科學研究 - 中澤正隆、萩本和男以及美奧研究人員四人榮獲2023日本國際獎

國際科學技術財團於1月24日宣佈，2023年的日本國際獎（Japan Prize）頒發給了包括日本東北大學的卓越教授、特任教授中澤正隆和日本資訊通訊研究機構高級研究員萩本和男在内的4人。二人的獲獎理由是「以半導體雷射放大器爲中心的開發中爲光纖網路的長距離、大容量化做出了卓越貢獻」。另外二位獲獎者分別是，奧地利的Gero Miesenboeck教授和美國的Karl Deisseroth教授，二人的獲獎理由是開發出了一種可利用遺傳基因可操作的光敏膜蛋白來解釋神經廻路功能的技術。頒獎儀式將於4月13日在東京舉行。

日本國際獎授予在科學技術領域取得獨創性、飛躍性成果，對人類和平與繁榮做出卓越貢獻的科學技術人員。該獎項將科學技術領域分成6個，每年評選其中2個領域（3年完成6個領域）。今年評獎的是「電子、資訊、通訊」和「生命科學」領域。在全球約15,500名著名科學家和技術人員推薦的327項候選專案中，在「電子、資訊、通訊」領域選出了中澤、萩本兩人，在「生命科學」領域中選出了英國牛津大學神經廻路和行動學研究所教授Gero Miesenboeck和美國斯坦福大學醫學院、霍華德·休斯醫學研究所教授Karl Deisseroth。

線上出席日本國際獎的四位獲獎者。左上：中澤正隆；右上：萩本和男；左下：Gero Miesenboeck；右下：Karl Deisseroth（圖片爲國際科學技術財團線上新聞發佈會截圖）

中澤和萩本的成就是實施了難以投入使用的小型高效寬頻光放大器 EDFA（Erbium-Doped Optical Fiber Amplifier），一舉解決了遠距離光通訊系統的瓶頸——中繼器效率低下問題，爲實用化開闢了道路。評審委員會會長、帝京大學先端綜合研究機構副主任兼特聘教授淺島誠稱讚二人的成果時表示，透過結合半導體雷射，光放大器能被快速應用於光纖電纜網路，爲構建全球網際網路社會鋪平了道路。

中澤在新聞發佈會上表達了對獲獎的喜悅，他介紹說：「小型高效寬頻光放大器EDFA是能夠直接等比增大訊號光的新型放大器，其特點是使用了鉺這種稀土元素。我的第一份工作是在日本電信電話術公司（現NTT），我當時的任務是高效地找出光纖切點。在尋找發射短波長光源的半導體雷射時，我注意到了鉺。我很高興 35 年前的成果現在不僅被用於光通訊系統，還被用於光纖雷射和光學測量等各種用途。」

中澤正隆表達獲獎後的喜悅（圖片爲國際科學技術財團線上新聞發佈會截圖）

與中澤教授同樣畢業於東京工業大學研究生院、也曾就職於日本電信電話術公社的萩本教授也表達了獲獎的喜悅之情，他與中澤共同研究的成果「讓我切實地意識到我們真實地改變了世界，所以非常開心。」

萩本和男表達獲獎後的喜悅（圖片爲國際科學技術財團線上新聞發佈會截圖）

對於在生命科學領域共同獲獎的Gero Miesenboeck和Karl Deisseroth的成就，評審委員會會長淺島誠稱讚說：「這是神經科學研究中不可缺少的技術，也有望用於醫療。」即使在活體動物身上，也可以透過用光照射直接檢查目標神經元的活動與其產生的行為之間的關係。該技術還有望應用於醫療領域，例如讓盲人恢復視力和巴金森氏症的冶癒方法的開發等。

國際科學技術財團的小宮山宏理事長（三菱綜合研究所理事長）強調，今年迎來第39個年頭的日本國際獎的最大特點是「該獎頒發給對人類和平與繁榮做出重大貢獻的科學家和工程師」。據國際科學技術財團介紹，目前已有14位日本國際獎的獲得者還獲得了諾貝爾獎。除了築波大學前校長江崎玲於奈在獲得諾貝爾獎後獲得日本國際獎外，有13人都是在獲得日本國際獎後獲得諾貝爾獎的。其中，包括在2018年獲得日本國際獎一年後獲得諾貝爾化學獎的吉野彰。

今年的日本國際獎的獲獎者獲得諾貝爾獎的可能性有多大？對此國際學術資訊服務公司「科睿唯安」每年在諾貝爾獎公佈之前，都會預測可能獲得諾貝爾物理可用能學、化學、生理學或醫學、經濟學各獎項的研究人員，併爲他們頒發「引文桂冠獎」，人員從被其他研究人員引用較多的重要論文的發表者中選定。中澤正隆已在2006年憑藉開發EDFA的成就獲得了「引文桂冠獎」。Gero Miesenboeck和Karl Deisseroth兩人也在2019年憑藉與此次「日本國際獎」相同的成就共同獲得「引文桂冠獎」。

日文：小岩井忠道（科學記者）
翻譯：JST客觀日本編輯部

【相關網頁】
國際科學技術財團　JapanPrize Newsletter_vol67.pdf
國際科學技術財團　日本國際獎公佈影片
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