科學研究 - 日本國際獎授予研究異常天氣以及核激素接受者研究人員

1月23日，日本國際科學技術財團宣佈，今年的日本國際獎（Japan Prize）將授予對異常天氣的理解和預測做出巨大貢獻的英國雷丁大學氣象系教授布萊恩·霍西金斯（Brian 　Hoskins）和美國華盛頓大學大氣科學系名譽教授約翰·華萊士（John Wallace），以及闡明核激素接受者全貌，並對接受者相關的各種疾病的藥物開發做出貢獻的美國索爾克生物研究所基因表現研究室教授羅納德·埃文斯（Ronald Evans）。頒獎儀式將於4月16日在東京舉行，將贈予霍西金斯和華萊士兩位博士總計1億日元、埃文斯博士1億日元的獎金。

布萊恩·霍西金斯（Brian Hoskins）博士、約翰·華萊士（John Wallace）博士、羅納德·埃文斯（Ronald Evans）博士（供圖：國際科學技術財團）

布萊恩·霍西金斯博士使用理論和數值模式，約翰·華萊士博士使用數據分析的研究方法，雖然研究基地不同，但他們對彼此的研究成果非常瞭解。自1970年代以來的近半個世紀裏，他們共同爲氣象學和氣候動力學的進步做出了巨大貢獻。兩位博士的研究成果使得預測與全球暖化相關的極端天氣事件，並推動防災減災工作成爲可能。事實也證實了在2023年夏季，北半球各地都出現了熱浪、暴雨和乾旱引發的災害，日本也經歷了創紀錄的高溫，同年6月，日本氣象廳便在季節預報中預測了高溫趨勢。

羅納德·埃文斯博士在調節人體各種功能的激素中，成功地分離出了與水溶性激素不同，接受者長期以來一直不爲人所知的脂溶性激素和維生素，還發現了核激素接受者是具有共同結構的分子羣（蛋白質超家族）。核激素接受者的功能也得到闡明，該成果加速了藥物發現，目前美國食品藥物監督管理局（FDA）批准的藥物中，以核激素接受者爲靶點的藥物約佔15%。

日本國際獎以全世界的科學技術工作者爲物件，每年由國際科學技術財團頒發給其評選出的被認定爲取得了原創性和突破性的成果，併爲人類的和平與繁榮做出了重大貢獻的人。每年會確定下下個年度授予獎項的兩個領域，並於11月開始遴選程序，評審委員會向在該財團註冊的世界各地約15,000名以上的推薦人徵集獲獎候選人。今年有資格獲獎的領域是「資源、能源、環境、社會基礎設施」以及「醫學、藥學」。

「資源、能源、環境、社會基礎設施」領域的評審委員、東京大學先端科學技術中心的中村尚教授針對兩位博士的重要成就時表示，兩位發現了一個地區異常天氣的影響會給相隔甚遠的地區的天氣帶來影響的「遠程影響」的機制。此外，還詳細介紹了華萊士博士在1981年透過數據分析揭示了「遠程影響」現象，即從國際換日線附近到南美洲洲祕魯海面的赤道太平洋地區的溫度高於常年水平的聖嬰現象現象導致大範圍的大氣環流異常，其影響正從太平洋逐漸擴散至北美洲和北大西洋。以及，同年霍西金斯博士在理論上解釋了形成大氣變化模式的動態程序等代表性成就。

近年來，全球暖化的影響引起了人們對氣象問題的極大關注。中村教授解釋道，目前世界各地觀察到的異常天氣現象是華萊士和霍西金斯兩位博士闡明的自然波動與全球暖化的影響相結合的結果。並列舉了去年日本也遭遇了暴雨和酷暑，但日本氣象廳在6月份發佈的季節預報中預測了高溫趨勢的事例，稱讚兩位博士的成就「爲人類的生活奠定了基礎」。

「醫學、藥學」領域的評審委員會會長、慶應義塾大學醫學部的岡野榮之教授詳細介紹了埃文斯博士發現的核激素接受者超蛋白質家族存在於人體的所有組織中，且參與新陳代謝、免疫、發炎、生殖、骨骼形成、細胞分化和增殖等各種生理作用。另外，還介紹了對冶癒絕經後骨質疏鬆症的藥物、激素反應性癌症（乳房癌、子宮癌、前列腺癌等）的抗癌藥物等多種藥物開發方面的貢獻。列舉了埃文斯博士多年來的各種研究成就，並稱贊其功績爲「揭開了核激素接受者的全貌」。

包括因「mRNA疫苗開發的先驅性研究」成就於2022年獲得日本國際獎，並在次年的2023年獲得諾貝爾生理學或醫學獎的卡塔林·考里科（Katalin Karikó）博士和德魯·韋斯曼（Drew Weissman）博士在内，至今爲止日本國際獎的獲得者中共有16位獲得了諾貝爾獎。除了在1973年獲得諾貝爾物理可用能學獎，並於1998年因不同於獲得諾貝爾獎的其他研究成就——「透過建立和實施人工超結構晶體的概念，爲新型功能材料的隊形變換做出貢獻」而獲得日本國際獎的築波大學前校長江崎玲於奈，其他15位獲獎者均在獲得日本國際獎後獲得諾貝爾獎。其中包括因「鋰離子電池開發」成就於2018年獲得日本國際獎，並於1年後獲得諾貝爾化學獎的吉野彰。

日文：小岩井忠道（科學記者）
翻譯：JST客觀日本編輯部

【相關網站】
國際科學技術財團「Japan Prize/日本國際獎」