日本的國際科學技術財團於1月22日宣佈，將本年度日本國際獎（Japan Prize）授予美國佐治亞理工學院教授Russell Dean Dupuis，以表彰其推動化合物半導體電子和光學器件量產和商業化方面的開創性研究成果；同時還授予了阿卜杜拉國王科技大學生物與環境科學工程學院特聘教授Carlos M. Duarte，以表彰其成為地球變暖對策重要指針的海洋生態研究成果，以及為保護和再生海洋生態系統所作出的重大貢獻。
Russell Dean Dupuis博士（左），Carlos M. Duarte博士（右）（供圖：國際科學技術財團）
作為支撐資訊化社會的半導體材料，由硅元素（Silicon）製成的硅半導體與由兩種以上元素組成的化合物半導體共同發揮著重要作用。化合物半導體因適用於光和電波的處理，被廣泛用於各種電子和光學器件中。Dupuis博士基於其研究成果改進了「有機金屬氣相沉積物法（MOCVD）」的化合物半導體製造方法，從而實現了化合物半導體的商業化大量生產。國際科學技術財團對Dupuis博士的成就給予高度評價，稱其「不僅奠定了當今資訊化社會的基礎，在未來社會發展中也將發揮不可或缺的作用」。
而在Duarte博士的研究中，則尤以「藍碳（Blue Carbon）」方面的研究最為重要。他在2010年至2011年期間，曾全面負責調查地球海洋環境的世界環航「馬拉斯皮納（Malaspina）科學考察」。通過對海洋生態系統的全面性研究，Duarte博士計算了由人類活動排放的二氧化碳（CO₂）中，除了被海水中浮游植物吸收的碳外，還有由沿海鹽生植物、紅樹林和海草等沿海植物通過光合作用吸收儲存直至這些植物枯死最終沉積物乳海床的碳量。由於這些碳已經在海床儲存了超過一千年，不會返回大氣層故不會對全球變暖產生影響，為此Duarte博士將其命名為「藍碳」。
國際科學技術財團對Duarte博士的研究高度評價稱：「包括對藍碳的研究在内，Duarte博士所作出的努力，已經成為推動海洋生態系統保護與再生的重要契機，為未來帶來了希望」。
（供圖：國際科學技術財團）
頒獎儀式將於4月16日在東京舉行，兩位獲獎者將分別獲得憑證、獎章和1億日元的獎金。
日本國際獎是根據日本政府提出的「設立一個國際權威獎項，獎勵為世界科技發展做出貢獻」的構想，以民間捐贈為資金，經相關行政機構的協作並通過内閣決議設立的獎項。該獎授予那些在科學技術領域取得原創性、飛躍性成果，並對科學技術進步作出重要貢獻，進而顯著促進了人類和平與繁榮的全球科學家。首屆頒獎典禮於1985年舉行。
獲獎者的選拔方法是將科學技術分為「物理、化學、資訊、工學」以及「生命、農學、醫學、藥學」兩個領域，每個領域再各細分為三類。每年選擇兩個領域的一類作為當年的獲獎領域，按三年為一個週期覆蓋六個細分類別。今年，Dupuis博士獲得的是「物理、化學、資訊、工學」領域的「物質與材料、生產」類別獎，Duarte博士獲得的是「生命、農學、醫學、藥學」領域的「生物生產、生態和環境」類別獎。
評審方法是由國際科學技術財團内部設立的「領域審查委員會」在每年11月確定兩年後日本國際獎的授獎對象領域，然後通過網路推薦系統向約15,500名財團註冊的全球推薦人徵集候選者推薦意見。各領域由「審查小組」對候選者的科學技術卓越性進行專業評審並嚴柵篩選後，「審查委員會」對候選者的社會貢獻度等進行綜合評估，最終向財團理事會推薦獲獎候選者後確定。
日文：小岩井忠道（科學記者）
翻譯：JST客觀日本編輯部
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國際科學技術財團 日本國際獎（Japan Prize）
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