隨着社會老齡化的加劇，日本各地自動駕駛的需求逐漸升高，神戶市北區的郊區新市鎮於2月6日開始實施自動駕駛驗證實驗。實驗内容包括驗證使用電線杆上的監督攝影頭，檢測路上蹲伏或跌倒的行人，通知自動行駛的車輛等守護居民安全、實施城市安全隊形變換的技術。
此次在神戶市北區的郊外新市鎮（筑紫丘、廣陵町、小倉臺、櫻森町）實施驗證實驗的企業爲日本綜合研究所、關西電力和衝電氣工業。實驗預定2月28日結束，在此期間，衝電氣將利用深度學習等AI（人工智慧）技術，分析關西電力的電線杆等設置的攝影頭拍攝的影像，檢測會影響自動駕駛車輛行駛的物體。同時還會檢測車輛前進方向和行駛速度，預測到達沒有信號燈的十字路口的時刻，並通知自動駕駛車輛。另外，關西電力還將利用AI技術分析室外攝影頭拍攝的影像，用以守護居民安全。
圖片取自衝電氣工業、關西電力、日本綜合研究所的新聞發佈資料
爲實施名爲「街區内自動行程服務」的業務，日本綜合研究所於2018年8月29日成立了「街區内自動行程服務聯盟」。目標是在住宅區這一有限的區域内，實施利用自動駕駛技術支援老年人行程的業務。計劃以時速30公里以下的速度在住宅區内的固定路綫（單程2公里以内）上自動駕駛。自動駕駛車輛的使用者利用智慧型手機APP等，從固定的乘降地點中選擇上下車地點，然後等候車輛到來。預定根據這一業務構想，在2019年3月31日前探討出自動駕駛相關的安全對策與方法等。
「街區内自動行程服務聯盟」的成員除衝電氣工業和關西電力外，還包括汽車廠商、資訊處理公司、財產保險公司及商社等，此外，神戶市和神戶市郊區的新市鎮自治會、計程車公司及公車公司等也是該聯盟的會員企業或合作機構。1970年代集中開發的郊區新市鎮目前在日本全國有2,000多座，約700萬人生活在其中。入住新市鎮時的育兒一代已經高齡，長大成人的兒女不斷遷往市中心。郊區新市鎮大多建在丘陵地帶，坡道也比較多，對於不駕駛汽車的老年人或者已經交還駕駛證的老年人來說，就連前往住宅區内的店鋪和公共設施等附近場所都非常困難。
此次的驗證實驗是「市内自動行程服務業務構想聯盟」活動的一環。日本綜合研究所對驗證實驗的成果充滿期待，如果能透過「街區内自動行程服務」使住家周圍的行程變得方便，郊區新市鎮將恢復作爲住宅區的功能，社區也能恢復活力。
文：小岩井忠道 JST客觀日本編輯部
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衝電氣工業、關西電力、日本綜合研究所的新聞發佈資料 「關於起動利用室外攝影頭影像和AI支援自動駕駛及守護地區安全的驗證實驗」 [網路位址]
