日本政府和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正在考慮參加海外航太機構主導推進的太空科學和太空探測計劃。對於美國、歐洲和俄羅斯的航太機構分別邀請日本參加的3個計劃，日本將根據科學成果、技術開發和人才培養等參加的意義，確定優先順序。目標是利用每年10億日元左右的預算，參加日本無法自行主導的大規模計劃，以取得高性價比的成果。
日本政府和JAXA在小行星探測器「隼鳥2號」和火星人造衛星探測計劃「MMX」等日本主導的宇宙探測計劃中已經與海外航太機構開展了合作，但另一方面，作爲參加海外主導的計劃框架，日本製定了「戰略性海外共同計劃」。雖然與日本主導的計劃相比預算規模比較小，但日本的目標是，透過提供日本有優勢的觀測設備，協助海外開展比較有前景的計劃，推進科技外交和人才培養。
用來觀測太陽系外的「系外行星」的羅曼太空望遠鏡＝NASA供圖
爲在戰略性海外共同計劃的框架下參加美國、歐洲和俄羅斯邀請日本參加的計劃，JAXA正與天文學家等討論參加的意義。由於很難在預算範圍内同時參加所有的計劃，所以打算確定優先順序，依次參加。JAXA預定在年内整理出討論結果並報告政府。
美國宇航局（NASA）正在推進「南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡（舊稱WFIRST）」計劃，預定2025年度發射。這是繼哈勃太空望遠鏡和正在開發的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡之後的新一代太空望遠鏡，目的是用來觀測研究尚不清楚其真面目的「暗能量」和太陽系之外的「系外行星」。日本除提供部分觀測裝置外，還打算在利用JAXA地面設施進行資料接收和科學研究等方面進行合作。
歐洲航太局（ESA）預定2024年度發射小行星探測器「赫拉」。赫拉負責觀測NASA的小行星探測器「DART」撞擊小行星後發生的軌道變化及撞擊形成的撞擊坑等。計劃將來用於「行星防禦」，以防止小行星改變軌道撞擊地球。
日本考慮爲該計劃提供高性能觀測相機，並共用隼鳥2號全球首次在小行星上形成人工撞擊坑的經驗等。
俄羅斯航太局正在開發紫外線望遠鏡「WSO-UV」，預定2025年度發射。計劃詳細觀測可能存在與地球十分相似的系外行星，以發現「第二個地球」。日本除了爲該計劃提供高性能觀測設備外，還打算在觀測方法和資料解析等科學研究方面與其合作。
日本考慮參加的海外主導的宇宙探測計劃（JAXA資料）
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■「羅曼太空望遠鏡」（美國） |
預定2025年度發射。計劃對「暗能量」進行理論驗證以及觀測研究「系外行星」的整體情況 |
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■小行星探查計劃「赫拉」（歐洲） |
預定2024年度發射。觀測美國的偵檢器撞擊小行星後形成的撞擊坑和軌道變化 |
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■紫外線望遠鏡「WSO-UV」（俄羅斯） |
預定2025年度發射。計劃詳細觀測可能與地球相似的系外行星，發現「第二個地球」 |
日文：越川智瑛 《日經產業新聞》
中文：JST客觀日本編輯部
