日本文部科學省將針對美國主導的載人登月探測計劃「阿爾忒彌斯計劃」推進相關研發。計劃正式起動新型無人載貨太空船「HTV-X」的開發，以向預定在繞月軌道上建設的太空站「Gateway」運送物資。2020年度申請的預算爲809億日元，約爲上年度預算的12倍。日本的目標是，透過參與該計劃，確保日本宇航員在Gateway太空站停留和登陸月球的機會。
美國提出了預定2024年之前再次讓美國宇航員登陸月球的阿爾忒彌斯計劃，目標是透過國際合作持續探測月球。日本於2019年10月正式宣佈參加該計劃。2020年7月，日本文部科學省與美國國家航空太空局（NASA）就具體的合作内容簽署了共同宣言。
新型載貨太空船「HTV-X」與繞月軌道太空站「Gateway」的示意圖（圖片由JAXA提供）
文部省2020年度申請的有關阿爾忒彌斯計劃的預算中，規模最大的是HTV-X的610億日元。此筆經費將用於改良此前一直用來向國際太空站（ISS）運送物資的無人載貨太空船「鸛（HTV）」。計劃大幅削減針對ISS的運輸成本，同時開發無需使用機械臂即可自動對接的技術，以向Gateway運送物資。
日本將運用ISS的「希望號」實驗艙的經驗，協助美國向Gateway提供設備和儀器。爲開發Gateway相關技術申請的預算爲76億日元。
其次，還將向日本自主開發的小型月球探測器「SLIM」投入47億日元。目標是精準登陸月球，計劃2022年度發射。觀測資料將與NASA共用，還打算用於阿爾忒彌斯計劃。
另外還爲設想與印度等國合作推進的月球極地探測計劃申請了48億日元預算。目標是讓偵檢器登陸被認爲存在可用於燃料和飲用水的水資源的月球南極，調查水資源的存在量和可用性。
除此之外，還申請了6億日元預算供民間企業和跨領域的研究人員等合作推進開放式創新。
文部省爲了參加阿爾忒彌斯計劃，提出了遠遠超過以往的航太預算規模的預算申請。此次提交的航太相關預算的總額達到2809億日元，爲史上最大規模。如果月球探測計劃取得進展，日本宇航員有了具體的活動機會，預計相關費用還會進一步增加。
日本此前每年大約向ISS相關的載人太空飛航活動投入300億～400億日元。預計暫時還會繼續操作運行ISS。部分預算（比如用於載貨太空船等的預算）將同時用於ISS和月球探測，課題在於如何持續確保預算。
日文：越川智瑛，《日經產業新聞》，2020年10月27日
中文：JST客觀日本編輯部
