美國宇航局（NASA）日前宣佈，已選擇美國Space X公司作爲「阿爾忒彌斯計劃」開發着陸器的開發商，該專案是阿波羅計劃以來的首次載人月球探測計劃。着陸器將在月球上空與月面之間往返。
Space X公司開發的載人月球登陸器的示意圖（圖片由該公司提供）
按照計劃，搭載4名宇航員的「獵戶座」宇宙太空船將利用大型火箭「SLS」從地球出發，數日後抵達月球上空。抵達後，其中2名宇航員將轉乘載人着陸器「HLS（Human Landing System）」降落到月球表面，用大約1周時間對月面進行探測後，再搭乘HLS返回月球上空，然後乘坐獵戶座太空船返回地球。
HLS的合同金額爲28.9億美元。除Space X公司外，大型線上零售商亞馬遜公司的創始人傑夫·貝佐斯創辦的藍色起源（Blue Origin），以及總部位於阿拉巴馬州的Dynetics兩家太空開發企業也曾是開發HLS的候選公司。NASA於4月16日公佈的檔案顯示，這3家公司中，Space X給出了「超低價格」。
爲確保計劃順利實施，NASA將國際太空站（ISS）目前使用的載人宇宙太空船的開發和營運委託給了Space X和波音兩家公司。爲提高企業之間的競爭力，此次的HLS原本也打算與多家企業簽訂合同，但最終受預算侷限，只選了一家。SpaceX公司在爲國際太空站（ISS）開發載人宇宙太空船「Crew Dragon」方面也有着良好的成績。
NASA載人宇宙飛行部門的高管凱西·盧德斯表示：「我們這次邁出了重要的一步，由此將引領人類持續進行月球探測，另外，還將持續關注在火星等太陽系遠方開展的探測活動。」領導Space X公司的埃隆·馬斯克（Elon Musk）在推特上表示：「非常榮幸能加入阿爾忒彌斯計劃的團隊。」
美國打算在2030年代實施載人火星探測，爲此，計劃透過國際合作進行月球探測。自阿波羅計劃以來時隔半個世紀的首次載人登月計劃最初預定在2028年實施，但2019年春，特朗普政府（當時）決定提前到2024年實施。日本、歐洲和加拿大也宣佈參與月球探測。2020年7月日本文部科學省與NASA發表了共同宣言，其中也提到日本人也有機會登陸月球。
日文：JST Science Portal 編輯部
中文：JST客觀日本編輯部
