日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）等組成的研究團隊發現，小行星「龍宮」上的水富含鈉和鎂元素。研究人員估計這些元素與具有揮發性、被釋放到太空的有機物質結合，殘留在了小行星内部。這一發現有望爲闡明太陽系剛誕生時的物質移動提供線索。
研究團隊分析了樣本中的礦產成分，復原了「龍宮」上的水成分（供圖：JAMSTEC）
「隼鳥2號」和「龍宮」的示意圖（供圖：池下章裕）
研究團隊分析了樣本中的礦物質成分，並根據結果復原了水的詳細成分。這些礦物質是水與岩石反應後形成的，可以根據礦物質的化學成分來確定水的成分。
研究發現，在除鐵以外的主要金屬元素中，鈉的含量最多，其次是鎂。鈉和鎂具有與有機物質等物質結合形成固體的特性。在這一特性的作用下，容易揮發並釋放到太空的有機物質才有可能被保留在「龍宮」中。
研究還發現，水進一步與岩石發生反應後生成了新的含鎂礦產。伴隨着鎂發生反應，留在水中的鈉的比例會增加。
該研究由JAMSTEC的高級研究員高野淑識等人完成，相關成果已於9月5日（日本時間）刊登在英國科學期刊《Nature Communications》（電子版）上。研究團隊在7月也曾發表論文指出「龍宮」可能曾經是一個富含水的天體。
「龍宮」在地球誕生之前便已存在，並保留了太陽系早期的物質。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的偵檢器「隼鳥2號」將樣本從「龍宮」帶回地球。日本及他國的科學家正對其進行詳細分析。美國的偵檢器「奧西里斯-雷克斯」也從另一顆小行星「貝努」帶回了樣本，該樣本與「龍宮」樣本的對比研究也是一項重要課題。
原文：《日本經濟新聞》、2024/9/10
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Nature Communications
論文：Breunnerite grain and magnesium isotope chemistry reveal cation partitioning during aqueous alteration of asteroid Ryugu
DOI：doi.org/10.1038/s41467-024-50814-y
