沖繩美麗海水族館（沖繩縣本部町）確立了利用「鯊魚人工羊水」來驅除紫黏盲鰻寄生蟲的技術。館內飼養的紫黏盲鰻常會因體表寄生蟲大量滋生而死亡，以往工作人員只能耗費大量時間和人力，用鑷子逐隻夾除寄生蟲。工作人員改良了原本用於鯊魚幼崽培育的人工羊水，將紫黏盲鰻浸泡其中後發現，僅需5分鐘即可驅除寄生蟲。若該技術也能應用於其他生物，將有助於改善水族館的飼養環境。
紫黏盲鰻是一種原始的魚類，屬於沒有頜骨的「無頜類」。據該水族館管理中心魚類課深海展示組的高岡博子（負責深海生物飼養）介紹，紫黏盲鰻棲息於沖繩近海水深600米以下、水溫約10攝氏度的環境中，利用口中齒狀的突起撕扯取食。在自然界中，它們以海洋生物的殘骸等為食，但其生態有許多未解之謎。
水族館中展示的紫黏盲鰻（供圖：國營沖繩紀念公園（海洋博公園）·沖繩美麗海水族館）
在水箱中飼養紫黏盲鰻時，會附著一種單殖吸蟲類寄生蟲。這種寄生蟲屬於扁形動物，以紫黏盲鰻體表的黏液為食進行繁殖。其結果會導致紫黏盲鰻體表受損，最嚴重的情況下甚至會死亡。因此，定期驅除寄生蟲必不可少。
以往水族館通常採用將生物浸泡在淡水中以驅除寄生蟲的「淡水浴」方法。然而，對於紫黏盲鰻等對淡水極為脆弱的生物，該方法並不適用，因此館方一直選用最穩妥的方式——用鑷子逐一夾除。然而，由於人工操作需要長時間固定紫黏盲鰻，無論對生物本身還是飼養員來說，負擔都很重。
紫黏盲鰻寄生性單殖吸蟲的驅除流程（供圖：國營沖繩紀念公園（海洋博公園）·沖繩美麗海水族館）
沖繩美麗海水族館管理中心魚類課黑潮展示組的富田武照（負責鯊魚研究）一直從事鯊魚人工羊水的研究。在水族館長期飼養鯊魚的過程中，鯊魚會出現繁殖行為，部分個體甚至能完成受孕、分娩。人類若出現圍產期問題可使用人工培育箱照料，但鯊魚早產時並無成熟的應對方法。富田自2017年開始研究，於2021年研製出人造子宮裝置和人工羊水。人工羊水是將海水與淡水和尿素混合而成的。由此，成功創造出接近鯊魚母體環境的狀態。
高岡一直在尋找能減輕手動驅除寄生蟲負擔的方法，她想到「人工羊水的成分或許有效」，於是向富田提出了這一設想。將紫黏盲鰻浸泡在人工羊水中後，果然如預期那樣能夠驅除寄生蟲。之後，通過改變尿素和海水的配比，成功開發出了效果更佳的溶液。該溶液的滲透壓和鹽分與海水不同，對紫黏盲鰻無害，但對寄生蟲卻是致命的。
高岡表示：「水族館裡飼養著各種各樣的生物，很多情況下現有方法無法應對。除本次研發的方法外，我們今後也會繼續研究，以便開發出更完善的飼養技術」。富田表示：「今後我們也希望繼續研究，看能否將這種方法應用於其他無法進行淡水浴的生物。」
上述方法已於2026年5月20日取得專利，相關成果於6月9日由沖繩美麗海水族館公佈。相關論文於2025年7月17日發表在荷蘭學術期刊《MethodsX》上。
日文：JST Science Portal 編輯部
中文：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：MethodsX
論文：Urea water bath: A novel treatment for monogenean parasite infections in hagfish (Agnatha: Myxiniformes: Myxinidae)
DOI：doi.org/10.1016/j.mex.2025.103518
