脂肪和肌肉等軟組織與骨骼内成長的惡性腫瘤稱爲軟組織骨肉瘤。在日本，即使是軟組織骨肉瘤中發病數量相對比較多的骨肉瘤，每年也只有200例左右。與每年有10多萬人患病的大腸癌和肺癌相比，可以說是一種極爲罕見的癌症。
軟組織骨肉瘤的成長部位和組織類型多種多樣，不過冶癒方法都是首選切除。也有化學療法有效的肉瘤，但僅憑化學療法難以徹底治癒。肉瘤大多長在四肢，因此很多時候都可以切除，但如果長在脊椎骨和骨盆等軀幹部位，有時就不適合切除，比如腫瘤波及到了重要臟器，或者切除後會導致功能失落，嚴重影響生活品質等情況。
無法切除時，作爲代替療法考慮使用放射冶癒，但放射對很多肉瘤難以起作用（放射抗性），因此許多時候普通的放射冶癒（X射線冶癒）沒有效果。針對這種無法切除的骨與軟組織肉瘤，日本放射線醫學綜合研究所附屬醫院從1996年開始使用重粒子線冶癒。
重粒子線冶癒示例
迄今爲止，本院已經對1000多名患者使用重粒子線冶癒，針對軟組織骨肉瘤的重粒子線冶癒數量爲世界第一。此次主要介紹日本5所設施整體的冶癒效果。
針對軟組織骨肉瘤的重粒子線冶癒
在這5所設施2003年至2014年間冶癒的共計764位患者中，應用重粒子線冶癒最多的組織類型爲脊索瘤，佔整體的40%左右，大部分是長在骶骨上的脊索瘤（骶骨脊索瘤）。骶骨上有與走路和排泄功能相關的神經，因此切除有可能導致這些神經功能嚴重受損。
而重粒子線冶癒對神經造成的傷害比較輕微，大多數情況下不會嚴重影響生活。骶骨脊索瘤多見於老年人，與手術相比，採用身體負擔比較輕的重粒子線冶癒更爲合適。冶癒效果也與手術差不多。此外，我們還利用重粒子線冶癒了很多長在脊椎骨和骨盆中的骨肉瘤及軟骨肉瘤。不能切除的骨肉瘤雖然無法期待長期生存，但利用重粒子線冶癒的患者的5年生存率達到45％。
軟組織肉瘤最常見的是未分化的多形性肉瘤，其次爲脂肪肉瘤。一半以上都長在難以手術切除的骨盆部、椎旁部和腹膜後。對於這些以前沒有冶癒方法、無法切除的骨與軟組織肉瘤來說，重粒子線冶癒是一種有效的冶癒方法。
針對軟組織骨肉瘤的重粒子線冶癒的未來展望
利用放射線醫學綜合研究所開發的新一代照射系統三維掃描照射及旋轉照射臺，可以冶癒形狀更困難和尺寸更大的腫瘤。將來打算利用新系統結合多種離子進行冶癒，以進一步提高冶癒效果。
文：放射線醫學綜合研究所醫院骨與軟組織腫瘤科長 今井 禮子
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
