新生兒醫療的進步迅速，在日本，出生體重低於1000克的超低體重兒的存活率最近達到了約90％。而在1990年代以前，超低出生體重兒的存活率非常低，The Tiniest Babies（愛荷華大學的資料庫）的資料顯示，過去（截至2019年7月23日）全球共有28名出生時體重低於300克的嬰兒順利出院，但其中僅3人是2000年以前出院的，可以說，以往救活一名出生體重低於300克的嬰兒的難度是現在的10倍以上。
世界上第一位出生體重低於300克且迎來成人禮的嬰兒，是1938年在英國泰恩-威爾郡（南泰恩賽德）出生的妊娠34周早產女嬰，出生時體重僅283克。此次要爲大家介紹的女孩是1999年在慶應義塾大學醫院出生的妊娠23周早產兒，出生時的體重爲289克，她在今年6月迎來了20歲生日，目前在企業上班。
超低出生體重兒是指出生時體重低於1000克的嬰兒。這些嬰兒由於身體的各項功能尚未發育成熟，容易發生呼吸困難、心力耗竭、消化道穿孔及嚴重的傳染等，很難存活。1960年代的存活率不到10％，但到2000年代，存活率超過了80％（圖1）。存活率升高的終極因數有很多，日本的超低出生體重兒存活率升高主要得益於在全國範圍建立圍產期母嬰醫療中心、孕期母體管理體制和新生兒重症監護中心（NICU），此外醫療技術的進步、醫療費用補貼以及醫務人員的不懈努力也是非常重要的因素。
圖1：剛出生後（在集中冶癒室内）
●嬰兒母親：「雖然出生的時候非常小，但做檢查時看到了她的血液在流動，第一次抱她時感覺到了她的溫暖，終於放下心來，知道她順利出生了。目前都與當時的護士一直保持着聯繫，還一起慶祝了20歲的生日。在她20歲生日的時候高興地想：‘順利度過20年了啊。’現在很期待看到她在成人式上穿和服的樣子。」
●本人的話：「跟周圍的朋友一起，快樂地度過了20年。還健康地度過了學校生活，高中加入女子籃球部，三年來每天都很努力地參加社團活動。今年是工作的第二年，目前每週會抽兩天時間去電腦學校學習，在努力進步之中。感謝給予我生命並撫養我長大的父母。」
圖2：2018年11月（京都旅行）
（1）The Tiniest Babies記錄在案的出生時體重低於300克的嬰兒（按出生年份排列）
（以上十名全部爲女嬰）
文：JST客觀日本編輯部翻譯整理
