日本東邦大學醫學部解剖學講座的教授船戶弘正和講師恆岡洋右，與築波大學國際統合睡眠醫科學研究機構的教授柳澤正史和研究員柿崎美代等人組成的研究小組，透過研究缺少食慾肽細胞和食慾肽接受者的小鼠的能量代謝，明確了食慾肽神經和食慾肽接受者在控制體重方面發揮的作用。
人體擁有將體重保持在一定水平，從而使體溫保持恆定的系統，這個系統很堅固，而且個別差異和種族差異較大，另外在廉價的高熱量飲食逐漸普及、且人們容易運動不足的現代社會，該系統成爲全球性肥胖的終極因數。
食慾肽是大腦的下視丘產生的神經肽，參與控制睡眠、進食和能量的產生。本次研究發現，將野生型小鼠關在帶轉輪的籠子中飼養時，即使投餵高脂飼料也不容易肥胖，但將沒有食慾肽神經的小鼠放到同樣的環境中飼養時則會變得肥胖，由此應答，食慾肽神經可以透過運動和食物攝取讓小鼠不容易肥胖。另外，研究小組還調查了缺少食慾肽接受者的小鼠，發現食慾肽1型接受者負責促進高度獎勵食物的攝取，食慾肽2型接受者負責促進能量消耗。這項研究成果除了用來開發抗肥胖藥物外，還有望爲透過運動和進食確立健康生活方式做貢獻。
文：JST客觀日本編輯部翻譯整理
