事實表明，在新型冠狀病毒對策中，日本的PCR檢測數量明顯低於其他國家。有意見強烈批評說，這是把PCR檢試交給保健所和各地的衛生研究所等公共機構負責的結果。全國保健所長會的會長和副會長等人在4月25日舉行的記者發佈會上也透露了很多工作都集中在保健所的情況。從發佈會的内容還可以看出，除保健所本身的因應能力外，保健所與醫療機構、大學和民間檢測機構等的合作體制也不健全。
日本的《地域保健法》中規定了保健所的工作内容，從母子衛生、老人保健和精神保健，到營養改善、食品衛生和環境衛生等，廣泛涉及與地區居民健康有關的多個領域。預防以結核爲首的傳染病等疾病也是保健所的重要工作。全國保健所長會是由全國地方政府設置的保健所所長組成的組織，主要開展旨在提高公衆衛生的各種活動。
全國保健所長會會長内田勝彥在記者發佈會上介紹保健所目前的處境
4月25日，全國保健所長會的内田勝彥會長（大分縣東部保健所所長）等4名幹部利用視訊會議系統，分別從自己擔任保健所所長的所在地參加了日本記者俱樂部舉行的記者發佈會。内田會長首先公開了一張圖，展示了自1937年全國設置保健所以來的保健所數量變化。原來有800多家的保健所數量在1997年急劇減量，之後也持續減量之中，現在只剩469家。内田介紹說，隨着1994年將《保健所法》修訂爲《地域保健法》，保健所的數量開始減量。針對「是不是因爲主要由保健所負責，所以縮減了PCR檢測數量」的提問，内田坦言，（保健所）不具備對應醫學家等提出的所有檢測要求的檢測能力，只能設定一個標準進行檢測。同時還強調了保健所的立場：「必須遵守國家和地方政府的方針，以高重症化風險的患者爲物件實施檢測」。
日本保健所的數量變化（圖片出自全國保健所長會會長内田勝彥的記者發佈會資料）
針對「有沒有禁止醫學家不透過保健所而直接委託民間的檢測機構實施PCR檢測」的提問，内田明確否定。白井千香副會長（枚方市保健所所長）也予以否定，並回答說，反而對醫院不直接與民間的檢測機構簽約進行PCR檢測感到奇怪。另一方面，清古愛弓副會長（葛飾區保健所所長）表示：「已經與醫師會和醫院等多次開會討論」，介紹了目前的新型冠狀病毒傳染因應措施，同時也承認，在傳染開始之前，一直沒有與醫師會和大學等討論過該如何因應此次這種既沒有冶癒藥物也沒有疫苗的疫情。
以強化國民身體健康爲目的於1937年在全國設置的保健所之後，保健所的工作範圍逐漸擴大，比如從警察手中接管了當初並不負責的「傳染病防疫工作」。隨着1994年將《保健所法》修訂爲《地域保健法》，貼近居民生活的保健行政工作被劃歸市町村，保健所成爲主要從事專業技術性工作的機構。不過，保健所的工作内容涉及的領域依然非常廣泛。據介紹，因忙於因應新型冠狀病毒，目前保健所的正常工作受到了嚴重影響，比如「無法開展自殺防治等重要工作」（白井副會長）、「兒童的集體體檢也推遲了」（清古副會長）等。
全國保健所長會副會長、枚方市保健所所長白井千香
全國保健所長會的健康危機處理委員會於3月25日至4月22日以全國的保健所爲物件，實施了「關於新型冠狀病毒傳染的緊急問卷調查」。同時擔任健康危機處理委員會委員長的白井副會長（枚方市保健所所長）詳細報告了問卷調查結果。調詢問問了保健所3月中下旬的情況，回答保健所設置的回國者和接觸者諮詢中心24小時全天候開放的保健所佔整體的66.1％。其中60％以上都沒有得到都道府縣廳的其他部門支援。
除回國者和接觸者諮詢中心的工作外，作爲最繁忙的新型冠狀病毒相關工作，回答「協調回國者和接觸者（到醫院）就診」的保健所達到98.1％。其次是「向地方衛生研究所運送PCR檢測樣本」（97.7％）、「向醫療機構解釋管轄内的醫療體制、進行交涉、召開合作會議等」（94.6％）以及「受理PCR檢測」（91.4％），調查結果顯示，90％以上的保健所都參與了這些工作。除此之外，保健所的工作還包括：「與管轄内的市町村共用資訊、從專業和科學的角度提供建議」、「要求居民居家隔離」、「勸告患者住院和侷限通勤」、「掌握住院患者的病情」、「出現陽性患者等時協調交握醫療機構」、「採集疑似傳染者和密切接觸者的PCR檢測樣本」等。據白井介紹，保健所還要應患者被醫院拒收的急救隊員的要求，一同乘坐救護車將患者送至能接收的醫院。
保健所的工作人員包括醫學家和藥劑師等多個行業，不過數量最多的還是保健師。必須透過護士和保健師兩種國家資格考試才能在保健所擔任職務。堅持24小時全天候開放回國者和接觸者諮詢中心的保健所發動了包括事務性職務在内的所有職員來因應這項工作，不過問卷調查結果顯示，在80％以上的保健所裏，該工作主要是由保健師負責。在白井副會長擔任所長的枚方市保健所，能因應傳染病的保健師只有5人。關於工作情況，白井副會長介紹說：「無法實施兩班倒等，最多隻能連續工作兩天休息半天」。清古副會長擔任所長的葛飾區保健所裏能因應傳染病的保健師只有4人，大家基本都沒時間休息。
在問卷調查的自由記述欄，除了對「不能休息」及「傳染病專家培養速度緩慢」等人手不足的不滿外，還有對PCR檢測體制表示不滿的意見，比如「只要在行政檢測框架下，委託民間進行檢測的數量就不會增加」。
内田會長、白井副會長和清古副會長都強調了保健所職員、尤其是能因應傳染病的人員短缺的問題，另外，3人還表達了對因因應新型冠狀病毒而無法爲其他疾病的患者提供冶癒的醫療現狀和未來的強烈擔憂。
全國保健所長會副會長、葛飾區保健所所長清古愛弓
厚生勞動省發佈的2017年度地區保健與健康促進事業報告顯示，全國在保健所和市區町村的地區保健崗位工作的專職員工約爲5萬5,000人。其中數量最多的是保健師，約爲2萬6,000人。按每10萬人口所佔數量來看，島根縣爲42.4人，神奈川縣爲11.4人，東京都爲11.8人，差距比較大。據白井介紹，像枚方市這種約有40萬人口的核心城市，每5,000~1萬名市民中有1名保健師。
國立社會保障與人口問題研究所的社會保障統計年報顯示，截至2016年度末，在全國保健所工作的保健師數量爲8,327人。隨着《保健所法》被修訂爲《地域保健法》，1997年保健所的數量大幅減量，保健師的數量也隨之減量了近500人，只剩7,978人。2016年統計的數量雖然有所增加，但還是沒有恢復到減量前的1996年的人數（8,462人）。順便一提，1996年保健所的職員總數爲3萬3,698人，而2016年減至2萬8,159人。
世界經濟合作與發展組織（OECD）4月16日發佈的報告中也明確顯示，日本的PCR檢測數量與其他國家相比非常少。日本每1,000人的檢測數量爲1.1人，遠遠低於OECD成員國的平均值15.2人。與其他成員國的差距也非常明顯，意大利爲18.2人，德國爲17.0人，韓國爲10.4人，美國爲9.3人，法國爲5.1人，英國爲4.5人。日本醫師會的橫倉義武會長在4月17日透過日本記者俱樂部舉行的記者發佈會上也表示：「醫師會和政府都應該對傳染病持有更強烈的危機意識。現在看來，若是從3月中下旬能改爲儘量爲更多的人實施PCR檢測的對策就好了」。橫倉會長承認，目前日本「實施檢測的人員和使用的資材都非常短缺」。
另外，醫師會還開始主導設置不依賴保健所的PCR檢測中心。東京都醫師會4月17日宣佈將在都内最多設置47個「地區PCR檢測中心」。
日文：小岩井忠道（JST客觀日本編輯部）
中文：JST客觀日本編輯部
【相關鏈結】
日本記者俱樂部記者發佈會報告「‘新型冠狀病毒' 保健所的現狀（全國保健所長會會長内田勝彥）」
「記者發佈會YouYube影片」
厚生勞動省「2017年度地區保健與健康促進事業報告概況」
國立社會保障與人口問題研究所的社會保障統計年報資料庫
【相關報導】
2020年04月27日「【新型肺炎】日本醫師會會長橫倉義武：對新冠電腦病毒應該有更強的危機意識」
