嗜甜是人的生理本能，但過度攝入糖類可能會引起肥胖、糖尿病和代謝異常等。因此，查清嗜甜的機制被認爲對預防生活方式病至關重要。
另一方面，現有研究表明，對甜味的偏好因地區而異，而且與遺傳因素有關，據歐美的研究團隊報告，在甜味偏好的個別差異中，遺傳因素約佔50％。另外，其他針對歐美人羣的研究也表明，不僅是甜味，基因體中的單核苷酸多態性（SNP）會影響對各種味覺的偏好。不過，SNP的地區分佈差異比較大，因此國外的研究結果未必符合日本人，而此前一直沒有針對亞洲人羣實施的全基因體研究。
東京大學研究生院農學生命科學研究科的加藤久典特聘教授等人與Gene Quest公司進行了聯合研究，利用約1萬2千名日本人的基因體資訊和網路問卷調查資訊，實施了全基因體關聯研究（GWAS），發現人類的12號染色體上的SNP「rs671」與嗜甜性有關。
rs671是包括日本人在内的東亞人特有的SNP，其他地區很少見。另外，已知rs671存在於參與酒精代謝的乙醛去氫酶2基因（ALDH2）中，與酒量的高低有關。解析發現，酒量差的遺傳類型與嗜甜性呈正相關。研究團隊透過酒精攝入量和攝入頻率調整rs671與嗜甜性的關係後重新進行解析後發現，關聯效果減弱，表明rs671與嗜甜性的關係跟酒精攝入有關。
不過，變化酒精攝入量後，rs671與嗜甜性依然相關，這表明二者之間存在與酒精攝入無關的關係。據主要針對亞洲以外人羣實施的先行研究報告，越嗜甜，飲酒往往越多，但此次的研究出現了不同的結果，即越嗜甜，飲酒越少。另外，研究團隊分別解析男性和女性的rs671與嗜甜性之間的關係發現，這種關係在男性中表現更明顯。
該研究表明，在日本人羣中，具有酒量差的遺傳多態型、飲酒習慣少的人往往對甜味有更強的偏好。這項研究成果有助於查清與味覺嗜好有關的遺傳因素，此外還有望用來預防糖尿病和冶癒肥胖等。
嗜甜性、酒量及遺傳多態型之間的關係模式圖
論文資訊
題目：Strong association between the 12q24 locus and sweet taste preference in the Japanese population revealed by genome-wide meta-analysis
期刊：《Journal of Human Genetics》
DOI編號：10.1038/s10038-020-0787-x
文：JST客觀日本編輯部
