2020年6月25日，醫藥物醫療器械綜合機構（PMDA）結束了爲期30天的調查，千葉大學醫院宣佈，將與理化學研究所合作，針對把利用iPS細胞培養的NKT細胞「iPS-NKT細胞」直接注入人體血管内的冶癒方法全球首次實施醫學家主導的臨牀試驗。
作爲頭頸癌的新冶癒方法，千葉大學醫院此前一直在開發能蠻力攻擊癌細胞的免疫細胞「NKT細胞」方法，此次的臨牀試驗旨在進一步提高生存率。
利用導管將iPS-NKT細胞遞送至腫瘤供血動脈内
以前從未直接向人體的血管内注入過「iPS-NKT細胞」。此次將透過直接向人體血管注入「iPS-NKT細胞」的臨牀試驗，應答藥物耐性（評估副作用，討論合理用藥量）、安全和有效性，爲頭頸癌（鼻部、口部、咽喉、上顎、下顎、耳部等發生的癌症）尋找新的冶癒方法。
理化學研究所和千葉大學的研究團隊向日本政府申請實施利用人工富潛能幹細胞（iPS細胞）培養名爲「自然殺傷T（NKT）細胞」的免疫細胞，然後移植到頭頸癌患者活體內的醫學家主導臨牀試驗，已獲得批准。使用iPS細胞治療癌症在日本國内尚屬首次。
NKT細胞被認爲可以攻擊癌細胞，同時還能強化其他免疫細胞的功能，但其在血液中的含量非常少。使用iPS細胞的話，有望透過大量的NKT細胞攻擊癌細胞。
頭頸癌是頸部、上下顎、口中及咽喉等部位發生的癌症的總稱，佔所有癌症的5％。
該計劃將從健康受試者活體內提取NKT細胞，培養成iPS細胞並大量增殖後，再次將其變爲NKT細胞。預定以10名左右的患者爲物件，注入連接癌細胞的血管中。然後用2年時間觀察移植的細胞是否出現問題。
千葉大學已經實施過從頭頸癌等患者活體內提取NKT細胞直接增殖（不經由iPS細胞），然後再送回患者活體內的冶癒方法。觀察到癌症體積等比縮小等，取得了一定的效果。但存在的課題是，癌症患者的NKT細胞比較少，無法充分發揮作用等。
理化學研究所的古關明彥副主任表示：「將在應答安全的基礎上，明確冶癒效果。將來還打算用於肺癌等其他癌症的冶癒」。
用語解說
NKT細胞：淋巴細胞的一種，對癌症有強大的攻擊力，但在人體血液中的含量非常少（約爲0.01％），個別差異也比較大，實用化難度很高。
iPS-NKT細胞：從iPS細胞中分化並培養NKT細胞製作的細胞。可以增殖高功能細胞。透過直接用於頭頸癌，有望實施良好的冶癒效果和實用性。
文：JST客觀日本編輯部
