日本農研機構與築波大學等透過聯合研究發現,賞花會影響大腦活動,能減輕心理和生理上的壓力反應。實驗應答,讓感受到壓力的實驗參與者觀看花朵影像,會使其負面情緒減量,因壓力而升高的血壓和壓力激素的值下降。該成果透過心理、生理和腦科學證明了「花的治癒效果「。
實驗情景。透過電視觀看花朵影像。
研究團隊讓實驗參與者觀看令人不適的影像,產生心理壓力後,再讓其觀看花朵影像,經應答,不適影像引起的負面情緒(恐懼和嫌惡感)會減量,並轉變爲正面情緒。另外,擧升的血壓降低3.4%,降幅明顯高於觀看花朵以外的影像時。此外還應答,因壓力而升高的激素值透過觀看花朵影像降低21%。
研究團隊解析實驗參與者的大腦活動發現,透過觀看花朵影像,可抑制與產生情緒有關的腦區域(杏仁核)的活動。據推測,實驗參與者被「花」這種刺激所吸引,從產生壓力的不適影像上分散了注意力。由此,產生負面情緒的杏仁核區域的活動減量,身體出現的壓力反應(血壓和激素升高)也得到緩解。今後將調查觀賞鮮花對健康有多大的好處。
研究背景
衆所周知,與高樓林立的都市環境相比,在樹木蒼翠、小河流水的自然環境中,人的心情更好,能減輕壓力。另外,很多研究報告都顯示,自然環境中的綠色(顯示樹木、森林散步道等照片)有減輕壓力的效果。而花是構成自然環境的重要因素之一,常被用來探望病人或當做伴手禮送人等,會對人的心理產生好的影響,但此前並沒有充分驗證過賞花是否有減輕壓力的效果。
人感受到壓力後會產生恐懼、憤怒或嫌惡等負面情緒。生理方面會出現血壓和名爲皮質醇的激素水平升高的現象。因此,本研究在實驗中讓被施加了壓力的參與者分別觀看典型的花朵影像和花朵以外的影像,比較研究了對情緒、血壓和皮質醇的影響。另外,爲查清花所具備的減壓效果背後的腦内機制,還調查了觀看花朵時產生的獨特性大腦活動。
研究内容
1.記憶中的花朵形狀調查
研究團隊以34名大學生(平均年齡爲20.3歲)爲物件,調查了「聽到花時腦海中會浮現出什麼形狀」(圖1左)。根據調查結果,確定了典型的花朵形狀(圖1右),由此選擇了作爲花朵影像使用的照片。
圖1:關於花朵形狀的調查結果(左)以及本次研究使用的典型形狀的花朵影像(右)
2.花朵影像能比藍天和椅子等影像更有效地減輕壓力反應
研究團隊以35名實驗參與者(平均年齡爲24.4歲)爲物件實施了以下試驗:在壓力期讓其觀看6秒鐘的不適影像(例如:事故場面、蛇、蟲子等),然後分別觀看6秒的花朵、藍天(自然、舒適)或椅子(人造、中立)的影像,之後安靜26秒(恢復期),每種類型的圖片各觀察10次,共計30次,並記錄每次的血壓變化。另外還要求參與者在壓力期和恢復期分別報告自己的心情(情緒)。結果顯示,實驗參與者在壓力期產生了負面情緒,而在恢復期,與觀看椅子的影像相比,觀看花朵和藍天的影像時這種情緒得到明顯改善,轉爲正面情緒(圖2)。
圖2:在恢復期觀看花朵和藍天的影像時,情緒得分增加,明顯高於觀看椅子時(**P<0.01)
另一方面,讓血壓下降更多的是花朵影像。觀看花朵影像時,恢復期血壓最高下降3.4%,平均血壓比其他兩個條件約低2mmHg的狀態持續了8秒(圖3)。雖然藍天等讓人心情舒暢的影像也有改善心理壓力的效果,但研究結果顯示,能夠更有效地減輕身體產生的生理壓力反應(血壓擧升)的是花朵。
圖3:與觀看藍天影像或椅子影像相比,在恢復期觀看花朵影像時平均血壓更低的狀態持續了8秒(*P<0.05)
3.花朵影像降低氣壓力激素(皮質醇)
研究團隊讓32名實驗參與者(平均年齡爲21.6歲)觀看4分鐘的不適影像(壓力期)後,再觀看8分鐘的花朵影像或花朵鑲嵌圖影像(恢復期),然後比較了口水中的皮質醇水平。結果顯示,觀看花朵影像時,皮質醇的值約減量了21%,而觀看鑲嵌圖影像時沒有減量(圖4)。
圖4:觀看花朵影像時,與壓力期相比,恢復期的皮質醇水平降低(**P<0.01)
4.花朵影像能抑制令人不愉快的記憶和負面情緒的產生
研究團隊以17名實驗參與者(平均年齡爲25.5歲)爲物件,利用fMRI測量了讓其觀看不適影像後再觀看花朵或花朵以外的影像(花朵鑲嵌圖、固視點)時的大腦活動,發現與觀看花朵以外的影像相比,觀看花朵時大腦右半球杏仁核至海馬體區域的活動減弱(圖5)。海馬體和杏仁核分別是在記憶和情緒的產生方面發揮重要作用的大腦區域。研究認爲,這兩個區域的活動減弱表明,花朵影像抑制了對不適影像的回憶,而且減輕了負面情緒。
圖5:觀看花朵影像時,活動獨特性減弱的區域(右半球的扁桃腺-海馬體)(左)與該區域的活動量比較(右)
5.花朵影像爲何能減輕壓力反應?
研究認爲,花朵影像引起了分心效應,減輕了壓力反應。在心理學領域,分心是指注意力(意識)從壓力源分散的程序。據推測,該實驗的參與者被花朵影像吸引,因此從引起壓力的不適影像上分散了注意力。由此,大腦特定區域的活動減弱,心理上的負面情緒減量,生理上的壓力反應減輕。研究表明,自然的綠色同樣有分散效應。
未來展望
此次的研究表明,「花朵影像」能有效減輕壓力。透過讓花進入生活中,有望成功減輕日常生活中發生的壓力反應。另據研究團隊推測,每天都會發生變化、更加引人注意的「鮮花」的減壓效果應該比「花朵影像」更好。今後打算調查觀賞鮮花對健康有多大的好處。
花有各種各樣的類型、顏色和香氣。估計花的特徵改變的話,產生的大腦活動也會發生變化,對心理和生理的影響也將有所不同。今後需要逐一調查各種花的不同效果。
論文資訊
題目:Viewing a flower image provides automatic recovery effects after psychological stress
期刊:Journal of Environmental Psychology (2020)
URL:10.1016/j.jenvp.2020.101445
文:JST客觀日本編輯部