科學研究 - 日本發現傳遞糖與人工甘味劑味道差異的感測器和神經，有望用於血糖控制及查清嗜糖機制

米飯、麪條和麪包都非常美味，每天喫也不會感到厭倦，搭配鹽分一起食用更可以刺激食慾。糖類的甜與人工甘味劑的甜是不一樣的，人可以感覺到糖類明顯更美味。日本九州大學五感應用器件研究開發中心的安松啓子特任副教授（現任東京齒科大學短期大學教授）與該中心的二之宮裕三特聘教授等人組成的研究團隊發現，這些現象的根源在於舌頭的味覺細胞中有葡萄糖感測器，並且存在與該細胞聯動傳遞味道的神經。

研究團隊調查小鼠的鼓索神經發現，所有甜味神經中大約有30%存在鼓索神經，添加10mmol/L的NaCl可以強化其葡萄糖反應，而利用鈉-葡萄糖共轉運蛋白（SGLTs）抑制劑根皮苷則能抑制其反應，另外，鼓索神經對人工甘味劑沒有反應。其他甜味神經約有30%對根皮苷沒反應，不表達甜味鮮味接受者T1R3的T1R3-KO小鼠活體內不存在這些甜味神經，其餘約40%的甜味神經對人工甘味劑和葡萄糖都有反應，可利用根皮苷抑制葡萄糖反應。

該研究團隊以前就報告過小鼠可以區分糖和人工甘味劑，其終極因數應該就在於此次發現的SGLTs及傳遞其味道的獨特性神經。另據報告，T1R3-KO小鼠與正常小鼠一樣，僅透過舌部的味覺分泌胰島素，因此認爲，該感測器和神經在糖誘導的胰島素分泌中發揮着重要作用。

人類的口水中也含有NaCl，其濃度足夠強化葡萄糖反應，而在水分含量較高的食品，例如飯糰或年糕小豆湯中加入食鹽的話，肯定會強化葡萄糖反應，能讓食物喫起來更美味。將來有望查清與生活方式病之間的關係，比如與胰島素分泌的關係以及與糖依賴的關係等。

與該研究團隊已經報告的味覺器官對脂肪的感知一樣，此次證明，口腔内也存在使糖作爲營養素被感知的系統。今後有望查清味覺與消化吸收和血糖控制的關係以及嗜糖的機制。