本文根據中部大學成果發佈編譯整理而成
日本中部大學應用生物學部應用生物化學科的大西素子教授等人與生產葡萄糖等的糖化產品企業San-ei Sucrochemical合作，透過人體臨牀試驗發現，同時具備糖和酸兩種性質的難消化性低聚糖「麥芽糖酸」可抑制骨骼中的膠原蛋白成分流失，有助於保持骨骼成分。最近，消費者廳受理了含麥芽糖酸成分的功能性食品的標籤申請。
據推測，日本有1,300萬骨質疏鬆症患者。要想預防骨質疏鬆，重要的是在成長階段確保最大骨量，以及在骨量達到峰值的20多歲以後保持骨量，爲此，適當地攝取鈣這種必要的營養素至關重要。儲存鈣的骨骼會透過成骨細胞（形成骨骼的細胞）和破骨細胞（破壞骨骼的細胞）反復形成和吸收骨骼，由此1年能更新20~30％的骨骼。這被稱爲骨代謝。衆所周知，絕經後的女性等由於雌性激素分泌減量，骨代謝失衡，骨吸收會超過骨形成，從而導致骨密度迅速下降，罹患骨質疏鬆症的風險升高（圖1）。
圖1：女性的骨密度變化
研究團隊大約從5年前開始着眼於人們自古以來一直食用的蜂蜜中含有的「麥芽糖酸」成分，評估了其對維持骨骼健康的效果。在評估試驗中，研究團隊首先利用從小鼠股骨中採集的骨髓細胞進行了細胞試驗，發現向細胞中添加麥芽糖酸可以抑制破骨細胞分化。然後實施動物實驗，連續80天向切除了卵巢的絕經模式小鼠投餵含麥芽糖酸的飼料後應答，與攝食無麥芽糖酸飼料的小鼠相比，顯著抑制了股骨中的鈣流失和骨密度下降。
爲驗證對人體的效果，還實施了人體臨牀試驗，讓中部大學40~60多歲的女性職員每天攝入4g含麥芽糖酸的顆粒，連續攝入4周。結果顯示，與攝入麥芽糖酸之前相比，33位絕經1年以上的人尿液中的骨源性膠原蛋白成分（DPD,u-NTx，骨吸收指標）的排泄量顯著減量，由此可見，持續攝入麥芽糖酸可以抑制骨成分流失（圖2）。另外，麥芽糖酸屬於不易消化的低聚糖，因此本次臨牀試驗應答，麥芽糖酸同時還具備改善通便的效果和調節腸胃狀態的功能。
圖2：骨代謝機制與麥芽糖酸的骨代謝改善效果
根據此次研究取得的證據，麥芽糖酸首次作爲「有助於維持骨骼成分」及「改善通便」等的功能性食品成分得到受理，因此今後有望擴大在保健食品和普通食品中的應用。除此之外，研究團隊還透過動物實驗發現，麥芽糖酸具有促進礦物質吸收的效果及改善骨密度的效果，關於對人體的影響目前也在調查中。
論文資訊
題目：Effects of corn syrup solids containing maltobionic acid （maltobionic acid calcium salt） on bone resorption in healthy Japanese adult women: A randomized double-blind placebo-controlled crossover study
期刊：Food Science & Nutrition
DOI：10.1002/fsn3.1387
URL：onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/fsn3.1387
題目：「In Vitro Utilization Characteristics of Maltobionic Acid and Its Effects on Bowel Movements in Healthy Subjects
期刊：Journal of Applied Glycoscience
DOI：10.5458/jag.jag.JAG-2019_0013
URL：jstage.jst.go.jp/article/jag/67/1/67_jag.JAG-2019_0013/_html/-char/en
日語發佈資料
編譯：JST客觀日本編輯部
