日本名古屋大學與福井大學組成的聯合研究團隊宣佈，杉樹花粉症嚴重的人的鼻腔中，大氣污染質鉛的濃度比較高，會加重打噴嚏等病徵。該發現有助於開發預防和減輕病徵的藥物。
研究團隊介紹說，日本每兩個人中就有一個人在經受杉樹花粉症的折磨。包括杉樹花粉症在内，全球大約有10～30％的人口患有不同程度的季節性過敏性鼻炎。大氣污染質鉛、汞和鎘等重金屬被認爲會增加氣喘的風險。
名古屋大學研究生院醫學系研究科的加藤昌志教授與福井大學醫學部耳鼻喉科的藤枝重治教授和坂下雅文講師等人組成的聯合研究團隊，針對大氣污染質加劇杉樹花粉症病徵的假說展開了研究。此次研究從福井縣内徵集100名受試者，其中包括44名病徵嚴重的杉樹花粉症患者和57名非花粉症受試者，在杉樹花粉開始飛散之前和之後分別採集受試者的鼻腔灌洗滌液，調查了同一時期的花粉飛散量以及所採集樣本中的鉛和汞等的含量。
結果顯示，在杉樹花粉飛散之前，花粉症患者與非花粉症受試者鼻腔中的鉛濃度沒有區別。但花粉開始飛散後，花粉症患者鼻腔中的鉛濃度則達到非花粉症受試者的1.5倍左右。向患者詢問病徵等發現，鉛濃度越高的人，每天打噴嚏的次數和鼻塞等病徵越嚴重。
研究團隊爲明確病徵加劇與鉛濃度之間的關係，還利用小鼠做了實驗。向患有過敏性鼻炎的小鼠和健康小鼠的鼻腔中注入鉛，調查了10分鐘内打噴嚏和揉鼻子的次數。
杉樹花粉症病徵與鉛之間的關係概念圖（圖片由名古屋大學和福井大學提供）
結果顯示，健康小鼠即使向鼻腔中注入鉛也沒有任何變化，而鼻炎小鼠打噴嚏的次數達到注入前的近2倍，揉鼻子的次數也增加約1.3倍。另外，注入鉛24小時後，鼻炎小鼠鼻涕中的鉛濃度高達健康小鼠的4.3倍。研究未發現鉛以外的影響。
鼻炎小鼠打噴嚏的次數達到注入前的近2倍（左圖），揉鼻子的次數也增加約1.3倍（圖片由名古屋大學和福井大學提供）
注入鉛24小時後健康小鼠與鼻炎小鼠鼻黏膜中鉛的分佈情況（圖片由名古屋大學和福井大學提供）
根據以上結果，研究團隊認爲，可能是隨着花粉的飛散量增加，大氣中的鉛附着到了花粉上，當花粉症等引起鼻腔發炎時，鉛更容易留在鼻腔中，從而導致病徵加劇。
論文資訊
論文題目：Intranasal levels of lead as an exacerbation factor for allergic rhinitis in humans and mice
發表期刊：The Journal of Allergy and Clinical Immunology
DOI：10.1016/j.jaci.2021.03.019
日文：JST Science Portal 編輯部
中文：JST客觀日本編輯部
