隨着超高齡社會的到來，人們對生髮劑的需求不斷增加，推動了頭髮相關的研究。頭髮會反復成長和脫落，脫髮被認爲是頭髮進入成長末期時生成的蛋白質FGF5與髮根組織毛乳頭上的接受者結合並發出訊號而導致的。FGF5的作用是讓頭髮從生長期切換至退行期，如果能抑制FGF5的功能，頭髮就可以存留在頭皮上更長的時間而不斷成長。
日本千葉工業大學先進工學部坂本泰一教授等人開發出了可以獨特性地抑制FGF5的功能、名爲RNA適體的人工RNA。坂本教授的團隊成功地從擁有隨機序列的100萬億種以上的核酸中獲得了7種對FGF5有高度親和性和獨特性的RNA適體，並且還發現，與RNA適體結合的FGF5無法與毛乳頭的接受者結合，這樣便可以有效抑制由FGF5誘導的細胞增殖。
由於RNA適體不與FGF5以外的蛋白質結合，目前正在利用該成果開發副作用較少的生髮劑。另外還有報告表明，FGF5有促進細胞癌變的特性，因此此次的成果還有望應用於與FGF5相關的癌症冶癒藥物。
普通的兔子（左）與抑制了FGF5功能的安哥拉兔（右）
RNA適體透過在毛乳頭細胞中獨特性抑制作爲脫髮訊號的FGF5與FGF接受者的結合來抑制脫髮。
文：JSTnews 2021年5月號
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
