東京醫科齒科大學等組成的研究團隊發現，與部分魚類等一樣，哺乳動物也能進行從腸道吸收氧氣的「腸道呼吸」。利用含大量氧氣的特殊液體灌腸有望冶癒患者的呼吸耗竭。該研究團隊計劃透過衆籌和與企業合作的方式籌資，並在1～2年内起動臨牀試驗。
在低氧環境下小鼠一動不動（上），但向腸道注入含氧氣的液體後，小鼠開始四處行程（下）（圖片取自東京醫科齒科大學的武部教授等人的論文）
「這是一種很有衝擊性的想法，初次看到的人可能會非常驚訝」。美國耶魯大學的凱萊布· 凱利研究員在刊登東京醫科齒科大學武部貴則教授等人論文的美國科學期刊《Med》上發表了評論，稱讚這是一種「應該從科學和醫學角度加以關注的有希望的方法」。
人們已知可以透過腸道呼吸的動物有泥鰍和海參等。用鰓呼吸的泥鰍在水中含氧量較低時會浮到水面上，張開嘴將空氣吸入腸道進行呼吸。武部教授等人從中得到啓發，認爲「哺乳動物也有可能實施腸道呼吸」。直腸周圍有很多血管透過，栓劑就是透過直腸吸收藥物成分的。
研究團隊首先嚐試了向腸道直接注入氧氣的方法。結果若不採取措施就會因爲低氧環境死去的小鼠，在向其直腸注入氧氣後，小鼠的存活動時間獲得了延長。此外，剝掉腸粘膜後再注氧的話，有四分之三的小鼠在50分鐘後依然存活了下來。小鼠血液中的含氧量也處出現了增加。
考慮到人體臨牀應用時，如果剝掉呼吸耗竭患者的腸粘膜會給患者造成很大的生理負擔。因此，研究團隊開發出了將氧氣溶入液體後，透過灌腸的方式注入腸道的方法。用於眼部手術和肺部清洗等的氟氯碳化物之一「全氟化碳（PFC）」就具有吸收氧氣和二氧化碳的特性。
當把溶入大量氧氣的PFC注入小鼠和豬的直腸後，二者血液中的氧濃度出現升高。即使在疲軟無力無法動彈的低氧環境中，小鼠也重新開始行走，而豬的蒼白皮膚也恢復了血色。
研究團隊將新方法命名爲「EVA法」，取自「經由肛門的腸道清洗法」的英文單詞首字母。人氣動漫《新世紀福音戰士》中就出現了透過充滿肺部的液體來呼吸的技術，武部教授表示「從中得到了一些啓發」。
新方法設想與人工呼吸機同時使用，或者用於無法利用體外膜肺氧合（ECMO=人工肺臟）的患者。緊急運送被年糕噎住喉嚨的患者時可以考慮利用該方法。另外，新冠患者病徵嚴重時也會發生呼吸耗竭。
雖然在動物實驗中未觀察到併發症和副作用，但向平時處於低氧狀態的直腸注入氧氣可能會對腸道組織和腸道細菌產生影響。若要用於臨牀，還需要仔細考證對人體的安全和效果。
日文：越川智瑛、《日經產業新聞》，2021/05/26
中文：JST客觀日本編輯部
