大阪大學研究生院醫學系研究科的石井秀始特任教授與HIROTSU BIO SCIENCE公司（法人代表：廣津崇亮）9月6日宣佈，已應答該公司開發的以線蟲（C.elegans）嗅覺爲感測器的「N-NOSE」技術有望用於胰腺癌的早期診斷。研究證實，該技術能以高靈敏度識別胰腺癌患者術前和術後的尿液以及健康人的尿液。研究發現，它在檢測胰腺癌方面比目前生物標誌物具有更高的敏感度，尤其能鑑別出難以檢測的早期胰腺癌。該團隊目前正在推進識別癌症類型的研究，預定在今年公佈研究成果。計劃在明年提供早期胰腺癌診斷服務。相關成果已發佈在國際科學期刊《Oncotarget》上。
利用線蟲診斷早期胰腺癌的示意圖（供圖：大阪大學研究生院醫學系研究科特任教授石井秀始）
衆所周知，胰腺癌在發病早期就會發生浸潤和器官轉移的機率比較高，但由於缺乏自覺病徵，發現時往往已經是晚期，在所有癌症中預後最差。雖然早期發現有望改善預後，但一直未能確立高靈敏度的診斷方法。
HIROTSU BIO SCIENCE公司此前已於2020年1月推出透過分析線蟲對尿液樣本表現出的行為來評估癌症風險的技術「N-NOSE」。
研究團隊此次透過將「N-NOSE」應用於胰腺癌患者和健康人，驗證了該技術能否對患者的術前和術後以及健康人進行識別，同時還與胰腺癌目前利用的腫瘤標誌物的靈敏度和特異度進行了比較。
研究團隊針對不同病症程度的胰腺癌患者術前和術後的尿液樣本，及健康人的尿液樣本進行了實驗，結果顯示，可以明顯識別這三個羣組。調查不同重症度的靈敏度發現，針對所有病例的靈敏度約爲80％，早期胰腺癌約爲60％。由此證實該技術的胰腺癌檢測能力，其靈敏度高於現有腫瘤標誌物（CEA、CA19-9）。
由於胰腺癌的早期診斷比較困難，所以此次實驗的病例數量還有限，但結合現有的診斷方法預計有助於實施更準確的診斷。
HIROTSU BIO SCIENCE公司的「N-NOSE」技術投入使用後，已爲約10萬人提供了服務。隨着導入自動分析裝置，該公司預計每年大約可以分析120萬個病例。目前透過企業、健康保險協會和醫療機構提供服務。不僅如此，今年2月還開始在該公司全國各處的基地提供尿樣送檢服務以及上門採樣服務，正在全國範圍内推廣。上門採樣服務目前僅限大城市，但今後會陸續擴大服務提供地區。
此前「N-NOSE」技術還無法確定癌症類型，但專注於尤其難以診斷的早期胰腺癌，開發了此次的特定檢測研究。線蟲對「氣味」高度敏感，從人的尿液中感受到癌症特有的氣味時，會表現出吸引行為，而對健康人的尿液則表現出規避行為，該檢測就是基於這種特性。在癌症類型的識別方面，研究團隊計劃透過對線蟲進行基因操作確定，以達到對特定氣味作出反應。目標是利用目前的服務檢測癌症，再利用經過基因操作的線蟲對檢測出癌細胞的樣本進行篩檢，從而實施早期胰腺癌的檢測。
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
