金澤大學的後藤典子教授等人的研究團隊發現，乳房癌的形成與一種特定分子有關。這種分子負責產生癌細胞增殖所需要的環境。研究團隊透過不產生這種分子的小鼠實驗證實，小鼠幾乎不發生乳房癌。透過乳房癌篩檢早期發現病灶時，可以根據該分子的存在等判斷病情是否會惡化。這將有助於用來判斷手術的必要性，從而減輕患者的負擔。
FRS2β發揮作用的小鼠細胞。免疫細胞大量聚集，形成乳房癌細胞容易成長的環境（圖片由金澤大學後藤教授提供）
研究團隊觀察小鼠的乳腺等，詳細調查了乳房癌細胞的成長環境。發現乳腺部分細胞的細胞膜中存在名爲「FRS2β」的蛋白質分子。該團隊利用自然發生乳房癌的實驗小鼠調查發現，這種分子會激活特定的蛋白質，從而導致炎性細胞介素的增加。
炎性細胞介素會吸引免疫細胞和名爲「基質細胞」的細胞，產生易於癌細胞生長的環境。研究團隊應答，向這種環境移植會隊形變換爲乳房癌的原始細胞就可以形成腫瘤。而向沒有FRS2β的乳腺移植則幾乎不會形成腫瘤。
向基因插入突變，使FRS2β失落功能的小鼠細胞（圖片由金澤大學後藤教授提供）
後藤教授表示：「FRS2β對蛋白質的激活程度如何？以及蛋白質在多大程度上增加了發炎性物質的數量？如果我們能找到這些答案，也許能確定早期發現的病灶是否會惡化」。她認爲，如果能發現可以預防一系列變化的食品，將有助於預防乳房癌。
乳房癌是女性最常見的癌症，發病率爲九分之一。每年大約有9萬人發病，約1萬5000人因此而死亡。但如果能早期開始冶癒，生存率相對比較高。建議40歲以上的女性利用乳腺X光機進行篩檢。除遺傳性乳房癌外，大多數病例都不清楚詳細的發病機制。
乳房癌中被成爲「DCIS（乳腺導管原位癌）」的最早期病灶，有可能不發生惡化的情況。有一定數量的人在死亡前未被診斷出乳房癌，卻被發現了患有DCIS病例。目前發現DCIS時通常會採用手術切除。因爲如果置之不理的話，也可能會隊形變換成普通的乳房癌。
最近發現DCIS的病例一直在增加，但後藤教授表示：「DCIS中隊形變換爲腫瘤的病例相對比較少」。手術會給身體帶來負擔，還可能導致乳房變形。如果能在早期病灶階段就能判斷出是否會惡化，這將有助於維持患者的生活品質（QOL）。
研究團隊今後將分析人體的早期病灶標本，應答是否發生了與此次實驗相同的現象。
日文：尾崎達也、《日經產業新聞》，2021/11/01
中文：JST客觀日本編輯部
