岐阜大學教育學部家政教育講座的久保和弘教授透過與美健產業公司（名古屋市）的聯合研究發現，富山縣出產的天然沸石可以改善肥胖模式小鼠的高血糖、高血脂和肥胖狀況。
地殼中含量豐富的礦物質天然沸石是具有離子交換特性的硅酸鋁，擁有微細的網狀空艙，透過共同的氧原子連接。天然沸石會選擇性地吸附水，並交換陽離子，基於這種功能特性，工業領域的離子交換劑和觸媒，農業領域的土壤改良劑，公衆衛生領域的水質淨化連串裝置劑以及環保材料等都廣泛使用天然沸石。然而，目前還沒有關於天然沸石能預防生活方式病的研究報告。
沸石粉末
久保教授介紹說：「在富山縣八尾層羣發現的火成岩沸石（平均粒徑約爲100微米）的功能特性顯示，有望實施類似於食物纖維的效果，因此我們開始與美健產業進行聯合研究。」
在研究中，久保教授首先調查了天然沸石的安全（急性經口毒性試驗），然後調查了天然沸石對攝入高脂肪飼料的肥胖和2型糖尿病小鼠的有效性（長期攝入試驗），目的是將研究結果應用於開發能預防生活方式病的食品。結果顯示，在急性經口毒性試驗中，雌雄小鼠的沸石最小致死量均爲每公斤體重2000毫克以上，證實了其高度的安全。
在使用高脂肪飼料（30 kcal％脂肪）的長期攝入試驗（18周）中，攝入10％沸石飼料的羣組雖然飼料攝入量與能量攝入量沒有差異，但與0％沸石羣組相比，體重、肝臟重量和附睾脂肪（内髒脂肪）重量的增加都明顯得到抑制。另外，血漿脂質（中性脂質）、總膽固醇、非HDL膽固醇/HDL膽固醇比及空腹血糖都出現了沸石攝入量依賴性減量。此外，在經口葡萄糖負荷試驗（在長期攝入試驗第12周實施）中，攝入葡萄糖後的餐後血糖擧升得到沸石攝入量依賴性抑制，胰島素分泌也同樣得到抑制。
沸石不會被消化道吸收，因此有望作爲食物纖維等功能性成分利用。
久保教授表示：「沸石吸附和排放有害物質的效果備受期待，已被作爲家畜的飼料添加劑使用。難消化的澱粉膠是衆所周知的可以抑制糖質和脂質吸收的成分，將來沸石有可能會成爲第二選項。」
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
