研究人員首次明確了ASD（自閉症譜系障礙）患者的感覺過敏等特徵與大腦形態之間的關係。福井大學醫學部醫學科的小坂浩隆教授和幅田加以瑛助教與韓國腦研究院的Jung Minyoung主任研究員等人組成的研究團隊，透過對感覺刺激等進行自我評估，並利用MRI對成年ASD患者和健康人的大腦形態進行對比發現，ASD患者的大腦形態與視覺、味覺和嗅覺等感覺特徵有關。相關成果已經發布在Translational Psychiatry上。
小坂浩隆教授（左）與幅田加以瑛助教（右）介紹ASD患者的感覺過敏與大腦形態的關係（提供：福井大學）
ASD患者的特點是社交溝通困難和興趣有限等，但感覺異常也是一個主要問題。會出現各種各樣的病徵，甚至會影響到生活，如對感覺的過度敏感而無法忍受周圍的聲音和光，或者對氣味過於敏感等，也是患者本人最痛苦的病徵。
以往關於ASD感覺特徵的研究大多是行為學研究，近年來關於神經基礎的腦影像研究受到關注。但是，沒有關於皮質厚度和體積等腦形態特徵與感覺病徵之間的關係的研究。
因此，研究團隊利用名爲AASP的感覺評分法，測量了成年ASD患者的感覺特徵，並評估了與大腦形態之間的關係。
研究團隊以43名（年齡爲18～41歲）沒有智力障礙的成年ASD受試者爲物件，利用FreeSurfer軟體分析了拍攝的MRI影像，計算了各個大腦區域的大腦皮質厚度和體積。然後，對皮質厚度和體積與感覺得分的關係進行了統計分析。
與84名（年齡爲19～53歲）未診斷出發育障礙的成年典型發育受試者進行比較發現，在ASD羣組，枕葉右舌回的皮質厚度與視覺的感覺過敏得分呈正相關，前額葉右外側眶額皮質的皮質厚度與視覺的感覺迴避得分呈負相關。另外，左右海馬的體積與味覺和嗅覺的感覺迴避得分呈負相關。
（提供：福井大學）
這個結果意味着，舌回皮質越厚視覺過敏越強烈，眶額皮質、杏仁核和視覺皮質呈功能性連接。幅田助教表示：「此前發現，兒童時期舌回皮質明顯比較厚，成年後則會變薄。有報告顯示，隨着年齡增長，舌回皮質會變薄，社交障礙可能是視覺的感覺病徵引起的。另外，杏仁核和海馬過度活躍可能也會導致舌回皮質體積增加，從而引起ASD。」
目前，類似此次這種關於成年期ASD的感覺特徵與特定大腦區域的腦皮質和體積的關係的研究比較少。此次的發現有助於實施ASD的早期診斷和冶癒方法的確立。
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
