秀麗隱杆線蟲（C.elegans）的出色嗅覺被認爲可以有效檢測早期癌症，並且已經實施商業化。開發這種癌症檢測技術的契機來自一份關於異尖線蟲侵入癌組織的研究報告。近日，大阪大學研究生院基礎工學研究科的境慎司教授與研究生Wildan Mubarok組成的研究團隊成功開發出了在異尖線蟲等線蟲表面塗覆厚約0.01毫米柔軟薄膜的方法。
未經處理的異尖線蟲（供圖：大阪大學）
塗覆了凝膠薄膜的異尖線蟲（供圖：大阪大學）
研究團隊希望應答是否能以對人類有用的形式利用異尖線蟲擁有的功能，特別是線蟲檢測到癌症氣味後向癌症部位移動的能力，作爲殺死癌細胞的物質載體極具吸引力，因此開發了攜帶這種物質的方法。最終開發出了不會影響線蟲的氣味檢測能力和行程性、可以用20分鐘左右線上蟲表面形成厚約0.01毫米的柔軟凝膠薄膜的方法。
另外，爲線蟲塗上利用血液中的葡萄糖生成過氧化氫的酶——葡萄糖氧化酶的凝膠薄膜並放入含癌細胞的培養液後發現，24小時後癌細胞死亡。此外還發現，用含阻擋紫外線透過材料的凝膠薄膜塗覆時，線蟲對紫外線的耐性會提高，塗覆具有不同功能的凝膠薄膜可以爲線蟲賦予不同的新功能。
境慎司教授表示：「爲了使這種方法能夠投入實際使用，我們至少還需要有一種能在口服後立即殺死不再需要的異尖線蟲的藥物或方法，如果能夠做到這一點，還可以作爲有效冶癒異尖線蟲引起的食物中毒的有效方法。今後將開發能更有效地殺死癌細胞的異尖線蟲用覆膜（凝膠薄膜塗覆技術）。」
【詞注】
■異尖線蟲：攝入鯖刺身等時會引起胃痛的一種給人留下負面印象的線蟲。但從另一個角度來看，異尖線蟲具有即使暴露於胃酸中也不會立即死亡的特點。另有報告顯示，異尖線蟲會在檢測到癌症氣味後行程並附着到癌細胞上。
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Materials Today Bio
論文：Nematode Surface Functionalization with Hydrogel Sheaths Tailored In Situ
DOI：doi.org/10.1016/j.mtbio.2022.100328
URL：www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590006422001260
