大阪公立大學研究生院獸醫師學研究科獸醫師學專業的松原三佐子副教授與該校醫學研究科肝膽胰病態内科學和合成生物學捐贈講座的吉里勝利特任教授等人組成的研究團隊實施了S1與ACE2的結合實驗，發現未傳染SARS-CoV-2的人（健康人）的口水對S1與ACE2的結合具有濃度依賴性抑制作用。另外，研究團隊還透過生物化學方法確定了口水中與ACE2結合的4種蛋白質，發現其中具有嗜中性球相關陽離子特性的彈性蛋白酶和組蛋白H2A會明顯抑制S1與ACE2的結合。
圖 口水妨礙S1與ACE2結合的示意圖（供圖：大阪公立大學）
新冠電腦病毒（SARS-CoV-2）的傳染是透過電腦病毒套膜上的刺突蛋白S1與人體細胞膜上的血管收縮素轉化酶2（ACE2）接受者結合來進行的。研究發現，新冠電腦病毒傳染症（COVID-19）的發病具有明顯的年齡依賴性，老年人的感染率遠遠高於年輕人和兒童。然而一直沒有可以充分解釋這種年齡依賴性的科學依據。另一方面，有報告顯示，老年人的「口水分泌量顯著減量」，口水的量和質都會隨着時間而變化。
因此，研究團隊認爲「口水或許具有抑制SARS-CoV-2侵入活體內的作用」。基於這一假說，研究團隊利用生物化學方法發現，健康人口水中的陽離子蛋白、組蛋白H2A及嗜中性球彈性蛋白酶透過覆蓋ACE2帶負電的分子表面，形成了抑制SARS-CoV-2侵入人體的屏障。
另外，在牛的組蛋白中也觀察到了與組蛋白H2A相同的結合抑制效果，表明組蛋白的效果超越了物種，還發現細菌的發酵產物陽離子性ε-聚離胺酸（ε-Poly-L-Lysine）會蠻力抑制S1與ACE2的結合。
松原副教授表示：「這項研究透過蛋白質結合實驗表明，口水可能參與了生物的防禦程序。今後預定對這些口水蛋白的量與SARS-CoV-2的感染率進行流行病學調查，並驗證陽離子性合成肽的有效性。將根據此次的研究成果，我們希望爲開發不僅能預防COVID-19，還能在先天免疫水平上預防未知電腦病毒傳染的方法作出貢獻。」
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：The Journal of Biochemistry
論文：Cloaking the ACE2 receptor with salivary cationic proteins inhibits SARS-CoV-2 entry
URL：academic.oup.com/jb/advance-article/doi/10.1093/jb/mvac054/6632457
