日本近畿大學醫學部（大阪府大阪狹山市）微生物學教室的樸雅美講師等人組成的研究團隊以問卷調查的方式調查了口罩的使用情況，同時還對使用過的口罩上附着的細菌和真菌進行了培養，檢測了細菌和真菌的數量及種類。雖然結果大部分都是無害菌，但也檢測出了部分有害菌。
由於新冠疫情，隨時佩戴口罩的新生活方式已經深入生活。對不織布口罩預防毒傳染的有效性已經有了廣泛的研究，但還沒有研究過使用過的口罩的衛生問題，尤其是附着在口罩上的細菌和真菌。
爲此，研究團隊在2020年9～10月的兩個月裏針對109名義工實施了網路問卷調查。結果顯示，調查物件所使用的口罩中不織布口罩佔78％，除此之外大部分是聚氨酯口罩，也有少數人使用紗布口罩或布口罩。另外75％的不織布口罩使用者會使用一天後更換口罩，但也有14％的人會連續使用3天以上。
研究團隊還使用參加問卷調查人員的約200枚用過的口罩，將内側和外側分別按壓在培養細菌或真菌的普通培養板上，細菌培養板在37℃溫度下培養了一晩，真菌培養板在25℃的溫度下培養了5天。
結果從所有口罩均檢測出了細菌和真菌，但細菌的數量更多。而且口罩内側的菌數量比外側多，主要爲皮膚常居菌，口罩外側還檢測出了來自糞便會引起食物中毒的蠟樣孢子桿菌等。
口罩外側附着的真菌更多，研究團隊檢測出了常見的黑黴菌和引起腳氣的白癬菌等。連續使用多天的口罩雖然未觀察到菌數量的增加，但觀察到了真菌數量的增加。據推測，這可能是因爲大多數細菌不耐乾燥，會在不佩戴口罩的夜間等因乾燥而死亡，而真菌對乾燥的抵抗力則相對較強，會產生孢子等，因此不會死亡，而是持續附着在口罩上並在佩戴期間不斷積累。
另外，研究團隊還調查了性別和日常生活習慣與菌數和菌種之間的關係，結果顯示，除男性戴過的口罩檢測到的細菌稍多一些之外，是否利用公共交通工具以及是否有漱口習慣等對細菌的增減均沒有影響。檢測到的細菌和真菌大多數都是通常不會引起疾病的類型，但也檢測到了可能會導致免疫功能較低的人患病的金黃色葡萄球菌、致病過程葡萄球菌、淺黃假單胞菌、毛黴菌、麴黴菌和芳沙加菌等。因此，連續佩戴同一個口罩時需要注意，建議一天左右更換一次。另外，研究團隊指出，口罩外側檢測到致病菌的頻率更高，因此正在使用的口罩佩戴時要避免弄錯正反面。
預計該研究成果不僅可以有效地用於新冠疫情，還能用於考慮今後如何衛生佩戴口罩。
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
期刊：Scientific Reports
論文：Bacterial and fungal isolation from face masks under COVID-19 pandemic
URL：nature.com/articles/s41598-022-15409-x
