日本東京工科大學應用生物學部的今井伸二郎教授、山梨學院短期大學食物營養科的萱島泰成教授以及明治公司組成的研究團隊發現，可可籽中含有的脂肪酸色胺酸能夠獨特性激活一種對維持生命起到重要作用的酶——去乙醯化酶（Sirtuin）。
圖1：果蠅的壽命延長效果
每組各100隻。Control：對照組、Res：白藜蘆醇、Fa-Trp21：脂肪酸色胺酸（烷基鏈21）、Fa-Trp23：脂肪酸色胺酸（烷基鏈23）。顯著差異：*＞0.05 （供圖：東京工科大學應用生物學部今井伸二郎教授）
日本的平均壽命在逐年增加，正在成為一個超老齡社會，而由於臥牀不起和癡呆症患者的不斷增加，其健康壽命並沒有延長。健康壽命的延長成為一個緊迫的課題，人們尤其期待能開發出讓老年人保持健康、預防疾病的技術。特別是去乙醯化酶，其作用是從參與細胞生存和增殖的乙醯化蛋白中去除乙醯基。通過使乙醯化酶活性化，可以延長壽命和抑制肥胖。
研究團隊在此前的研究中發現，穀物外皮中含有的成分可以激活乙醯化酶，此次又著眼於一直被認為是長壽食品的可可進行了研究。
研究證實，可可籽中大量含有的能激活乙醯化酶的長壽成分是脂肪酸色胺酸。餵食含有該成分食物的果蠅與餵食普通食物的相比，平均壽命延長了4天（14%）左右。換算為人類壽命，相當於從81.6歲延長到93.0歲。
另外，葡萄籽中含有的「白藜蘆醇」 成分也被證實具有延長果蠅壽命的效果，但脂肪酸色胺酸的效果更強。
今井教授表示：「為了使發現的成分投入實用，還必須確認其對於哺乳動物和人類的有效性。最近，由於倫理問題，人們傾向於避免利用模式動物來開發功能性食品。此外，還需要進行人體臨床試驗，但在開展臨床試驗之前，必須完成安全性評估。這些都是今後需要解決的課題。」
原文：《科學新聞》
翻譯編輯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Scientific Reports
論文：Fatty acid tryptamide from cacao elongates Drosophila melanogaster lifespan with sirtuin-dependent heat shock protein expression
URL ：nature.com/articles/s41598-022-16471-1
