蚊子作爲傳播登革熱等傳染病的媒介，是地球上導致人類死亡最多的生物。雄蚊爲尋找配偶，會成羣聚集組成「蚊柱」，等候雌蚊飛來。當雌蚊飛入蚊柱，雄蚊就會以敏銳的聽覺捕捉到雌蚊的振翅聲，並趨近音源與之進行交配。名古屋大學研究生院理學研究科教授上川内 梓（Kamikouchi Azusa）等人組成的研究團隊着眼於這種趨聲行為進行研究，以便開發出一種以干擾聽覺爲目標的繁殖控制方法。
雄蚊聽覺與血清素的關係
此次，研究團隊以吸血蚊的一種「埃及伊蚊」爲物件，研究了代表性神經遞質「血清素」對其聽覺機制產生的影響。首先，研究團隊在對蚊子聽覺器官中強表達的血清素接受者進行鑑定時發現，血清素可能透過一種被稱爲「5-HT7」的接受者控制蚊子聽覺器官的功能。這一現象爲全球首次發現。隨後，研究團隊又向雄蚊注入了血清素相關化合物，並分析了蚊子聽覺功能的變化。使用雷射多普勒測振儀測量蚊子聽覺器官的振動情況後發現，振動頻率發生了顯著變化。研究團隊進一步發現，攝取血清素合成抑制劑的雄蚊，對類比的雌蚊振翅聲的趨聲行為也明顯減量。以上結果表明，血清素可能對埃及伊蚊的雄蚊聽覺器官具有調節作用。
今後，研究團隊希望伴隨着着眼於血清素的研究不斷推進，開發出透過埃及伊蚊的「耳朵」控制蚊子繁殖的新方法論。近年來，對殺蟲劑產生抗藥性的蚊子不斷增加，對於把該成果的野外應用也納入了視野的研究活動，本刊將持續關注。
原文：JSTnews 11月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
