作爲有望取代器官移植的再生醫療中，利用幹細胞製作迷你器官「類器官」的研究正在推進之中。體外培養製作複雜三維組織的關鍵，在於來自於覆蓋體表表皮的「上皮細胞」和使細胞相互結合工作的「間葉細胞」之間的相輔作用。但這種作用的機制迄今仍未得到闡明，即使是用典型的毛囊模式開展的研究，也沒能獲得成熟的毛囊器官。
毛髮的構造（左）和透過移植「hair follicloid」而再生的毛髮（右）。由此成長出的毛幹達到了可用鑷子進行處理的約3mm長度。
神奈川縣立產業技術綜合研究所研究員景山達鬥等人研發出了可在生物體外高效製作能夠長出成熟長髮的毛囊類器官。研究團隊首先着眼於小鼠上皮細胞和間葉細胞在培養初期形成的聚合體的空間配置模式，結果發現在異種排他的結構中毛囊幾乎不再生，而在異種間粘附性強的結構中，毛囊以幾乎100%的效率再生。
研究團隊將命名爲「hair follicloid」的毛囊類器官移植到免疫缺陷小鼠身上，應答了毛囊在皮膚上成活，且至少在一年内毛髮會反復更替成長的結果。在關於髮色變化的實驗中，研究團隊將用於毛幹著色的黑素體的運動視覺化，應答了使毛色變深的藥劑效果。
上述成果揭示了毛囊在生物體外再生的部分機制。hair follicloid有望應用於理解生物現象的培養模式、白髮及脫髮症冶癒藥物的篩選工具、毛髮再生醫療的移植組織等多種用途。
原文：JSTnews 2023年1月號
翻譯：JST客觀日本編輯部
