慶應義塾大學文學部心理學研究室教授梅田聰、麒麟控股株式會社R＆D總部麒麟中央研究所主任研究員阿野泰久等人的研究團隊，透過以健康成人爲物件進行的隨機、雙盲、安慰劑對照交叉臨牀試驗證實，攝取一次來自成熟啤酒花的苦味酸，就能調節需要注意力的認知功能檢查中自律神經的活動，提高注意力。
圖 自律神經的變化（A：自律神經活動總量）和注意力轉移測試結果（B：注意力轉移測試正確回答數、C：執行功能得分）（供圖：慶應義塾大學）
被試者年齡爲30-64歲
本次研究的目的是調查成熟啤酒花的苦味酸對人活體內的作用機制。由於此前的非臨牀研究已經證實，成熟啤酒花的苦味酸可透過自律神經的一種——迷走神經來改善認知功能和精神功能，因此此次進行了隨機、雙盲、安慰劑對照交叉試驗，驗證成熟啤酒花的苦味酸對人類自律神經活動的影響。研究團隊將對透過了事先檢查的34名參與者（30-64歲）隨機分爲按不同順序攝取試驗食品的兩組（每組17人）。讓參與者攝取一次安慰劑或成熟啤酒花苦味酸膠囊，並對攝取試驗食品前後進行了認知功能測試。此外，爲監測試驗程序中的自律神經活動，還用心率計測量了心率的變動。
結果顯示，與安慰劑組相比，成熟啤酒花苦味酸組在認知功能測試進行程序中的TP（衡量自律神經活動總量的指標）具有統計學上的顯著增加。此外，在執行功能得分上，成熟啤酒花苦味酸組與安慰劑組相比，也有統計學上的顯著提高。該執行功能得分是透過評價注意力功能的注意力轉移測試成績計算出來的。
攝取一次也有效
上述結果表明，攝取成熟啤酒花的苦味酸可調節健康成人的自律神經活動。此前的臨牀試驗已證實，連續攝取成熟啤酒花的苦味酸能改善記憶力和注意力等認知功能，而此次試驗表明即便是攝取一次也能改善注意力。同樣，此前的試驗都以中高齡人士爲物件，而此次試驗顯示成熟啤酒花苦味酸對範圍更廣的30-60歲年齡層也都有效。
阿野主任研究員表示：「本研究已證實，攝取一次啤酒花苦味酸就提高自律神經的活動，改善集中注意力的功能。運用了該成分的食品正走向社會，今後，伴隨着對大腦活動的評價等臨牀知識的進一步積累，將有望推動基於科學依據的健康護理解決方案的普及。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Journal of Functional Foods
論文：Effects of matured hop bitter acids on heart rate variability and cognitive performance: A randomized placebo-controlled crossover trial
DOI：doi.org/10.1016/j.jff.2022.105383
