東京大學的岡本晃充教授等人，開發了一種能夠選擇性殺死癌細胞的人工DNA。並在小鼠和細胞實驗中對多種癌症獲得了效果。該成果有望成爲使用DNA和RNA（核糖核酸）的「核酸醫藥」新候補，並有可能隊形變換成爲副作用少的癌症冶癒方法。目前研究團隊已設立了初創企業以推動其實用化，並計劃在數年後開始臨牀試驗。
開發出了殺死癌細胞的人工DNA（供圖：東京大學岡本晃充教授）
癌細胞會根據臟器等，過度表達名爲MicroRNA的特定類型遺傳資訊物質。研究團隊關注到像髮夾一樣具有彎曲結構的DNA會以MicroRNA爲標誌，形成長的雙鏈結構，遂開始思考能否設計出一種DNA，進入癌細胞内部製作雙鏈結構，並引發將癌細胞作爲異物排除的免疫反應。
當進入癌細胞的髮夾型DNA結合在MicroRNA上後，摺疊結構被開啟，DNA會變成直線狀的鏈，並且成對的髮夾型DNA會在這裏相結合。這樣DNA反復結合後，形成長的雙鏈。
實驗結果發現，這種狀態會引發排除異物的免疫反應，將癌細胞逼向死亡。「與以往抗癌劑不同的結構，可能會對現有藥物無法起效的癌症也發揮效果。」（岡本教授）
研究團隊在小鼠上也應答了實際效果。給6只患有皮膚癌之一的惡性黑素瘤的小鼠注射了新開發的DNA後，所有小鼠的腫瘤都沒有變大。對於宮頸癌和現有藥物難以奏效的乳房癌，研究團隊也在細胞實驗中應答到了效果。
不同類型的癌症其表達的MicroRNA也不同，可以相應地設計DNA。在小鼠和細胞實驗中，研究團隊首先將其結合在了多種癌症共通的MicroRNA上。將來有可能採用透過手術取出腫瘤、調查MicroRNA類型、並選擇相應DNA的冶癒方法。
在使用傳訊RNA（mRNA）的新型冠狀病毒疫苗等核酸醫藥備受關注的背景下，也曾出現過使用DNA製作癌症冶癒藥物的想法。但是，以往的人工DNA很難瞄準特定的細胞進行攻擊，因爲有對全身產生副作用的問題，因此研究並沒有進展。此次開發的DNA，會結合在僅在癌症中過度表達的MicroRNA上，因此有望降低對正常細胞的傷害。
該技術可以透過化學方法低成本製造，並且從設計到合成、毒性評價這一系列工序所需的時間也很短。研究團隊已在2022年4月成立了東京核酸合成公司（東京·文京區），以推進此項技術的實際應用，並計劃進行安全等驗證，幾年後實施第一階段的臨牀試驗。
日文：藤井寬子、《日經產業新聞》、2023/2/6
中文：JST客觀日本編輯部
