日本金澤大學醫藥保健研究領域藥學系的出山諭司副教授、金田勝幸教授、醫藥保健學領域藥學類的杉江莉奈子（研究生）、研究生院醫藥保健學綜合研究科創藥科學專業的田畑仁紀（研究生）等人組成的研究團隊發布研究成果稱，番茄莖葉和未成熟果實中富含的甾體生物鹼——番茄鹼（Tomatidine）和甾體糖苷生物鹼——α-番茄鹼（α-tomatine）對預防和治療抑鬱症有效。相關成果刊登於國際學術雜誌《Nutritional Neuroscience》線上版9月14日號上。
儘管目前已知，對於全身感覺缺失藥氯胺酮的抗抑鬱效果而言，在内側前額葉皮層 (mPFC：位於大腦前額葉内側的大腦區域) 中mTORC1（與細胞增殖、存活和突觸可塑性等多種功能相關的磷酸酶化合物）信號的激活非常重要，但氯胺酮具有嚴重的依賴性、幻覺和妄想等副作用，在日本被列為管製藥物。
此次，研究人員嘗試在含有mTORC1激活作用的食品來源中尋找具有抗抑鬱效果的化合物。在尋找過程中，注意到了未成熟番茄果實和莖葉中大量含有的番茄鹼（Tomatidine）具有激活mTORC1信號的作用。
針對番茄鹼(Tomatidine和Tomatine)的抑鬱症預防效果在mPFC内激活mTORC1的作用，研究人員通過抑鬱症模型小鼠進行了行為實驗，結果顯番茄鹼(Tomatidine和Tomatine)都具有預防和治療抑鬱症的效果。
番茄鹼(Tomatidine和Tomatine)的抑鬱症預防效果，在mPFC内局部投放抑制mTORC1的藥物（雷帕黴素）後而消失。同樣，番茄鹼(Tomatidine和Tomatine)的抑鬱症治療效果也受在mPFC内投放的雷帕黴素而被抑制。
由此表明，番茄鹼(Tomatidine和Tomatine)是通過激活mPFC中的mTORC1，發揮預防和治療抑鬱症効果的。
未成熟的番茄果實以及莖葉中含有豐富的α-番茄鹼（α-tomatine）。番茄鹼（Tomatine）具有毒性，但去除了4個糖結構的番茄鹼（Tomatidine）毒性較低。
以番茄鹼（Tomatidine）為主要成分的功能食品有望應用於抑鬱症的預防和輔助治療。此外，通過從番茄生產過程中廢棄的疏果果實和莖葉中提取番茄鹼（Tomatidine），還有望推動農業廢棄物的有效利用，從而為實現永續發展目標（SDGs）做出貢獻。
圖1 未成熟的番茄果實及莖葉中含有豐富的α-番茄鹼（α-Tomatine）。α-番茄鹼具有毒性，但去除了4個糖結構的番茄鹼（Tomatidine）毒性較低。（供圖：金澤大學）
具有毒性的α-番茄鹼
對人類的效果尚不明確
出山副教授表示：「目前尚不清楚α-番茄鹼（Tomatine）和番茄鹼（Tomatidine）是否對人類也具有同樣的抗抑鬱效果。因此，不建議為了獲得抗抑鬱效果而食用大量含有毒的α-番茄鹼（Tomatine）的未成熟的番茄。未來，將通過從番茄的疏果果實和莖葉中提取比α-番茄鹼（Tomatine）更安全的番茄鹼（Tomatidine）來減少農業廢棄物，並期待開發出可用於緩解壓力和情緒低落，以及抑鬱症預防和輔助治療的功能性食品。」
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Nutritional Neuroscience
論文：Antidepressant-like effects of tomatidine and tomatine, steroidal alkaloids from unripe tomatoes, via activation of mTORC1 in the medial prefrontal cortex in lipopolysaccharide-induced depression model mice
DOI：10.1080/1028415X.2023.2254542
