英國劍橋大學和美國南加州大學等發現了導致妊娠初期出現食慾不振、嘔吐等孕吐病徵的部分終極因數。研究發現，該病徵是由於一種緊迫反應激素的數量增加而引起的，透過小鼠實驗證實可以在一定程度上進行干預。該成果有望促進孕吐的預防和冶癒。相關研究成果已發在於英國科學雜誌《Nature》上。
有資料表明，大約70%的孕婦會出現孕吐。大多數人是透過補充水分和維生素等措施予以因應的。如果病徵嚴重到無法進食或進水的「妊娠劇吐」狀態，則可能需要住院冶癒。
近年來，有研究指出孕吐與胎盤中產生的一種名爲「GDF15」的激素有關。GDF15是一種緊迫反應激素，即使沒有妊娠，活體內也會少量產生。當身體物理可用能性地感受到壓力或受到細菌、電腦病毒等傳染時就會分泌這種激素。但該激素與孕吐的關係尚不明確。
研究團隊測量了約400名妊娠初期女性血液中GDF15的含量，發現有噁心和嘔吐等病徵的女性與沒有病徵的女性相比，妊娠12周時的GDF15值高出約1.6倍。仔細研究GDF15後發現，其中大部分來自胎兒。
研究還發現，該激素值原本偏低的女性在妊娠期間由於激素水平突然升高時，更容易出現噁心等病徵，而患有β-地中海貧血的遺傳性疾病導致數值原本較高的人即使妊娠也幾乎不會出現孕吐病徵。
爲了驗證預防孕吐的有效方法，探究人員進行了小鼠實驗。當以每公斤體重0.1毫克的劑量對小鼠給與GDF15，迅速增加血中濃度後，小鼠出現食慾不振病徵。當預先給予十分之一劑量的GDF15時，即使濃度突然升高也沒有觀察到食慾不振或體重減輕的病徵。由此，研究團隊認爲，妊娠前提高對GDF15的耐性可能有助於預防孕吐。
有研究稱，大猩猩等其他動物也會出現孕吐現象。南加州大學的瑪蓮娜·費佐（Marlena Fejzo）博士指出：「GDF15的演化似乎是爲了告訴身體‘與其在虛弱的狀態下尋找食物，不如休息和恢復’」。並接着分析道：「GDF15的分泌可能是保持休息和避免食用某些特定食物的訊號」。
儘管孕吐是研究人員涉足尚少的領域，但日本也有進行過研究的先例。其中之一就是九州大學和國立成育醫療研究中心，兩家機構透過大規模流行病學調查揭示了孕吐、妊娠劇吐與胎兒出生體重之間的關係。
該調查使用了環境省關於環境因素對兒童健康影響的流行病學調查「Eco&Child調查」的資料，以約9萬名孕婦爲物件實施。調查結果顯示，在患有體重比受孕前下降超過5%的妊娠劇吐且體重增加不足時，其新生兒的出生體重比未患妊娠劇吐的孕婦的新生兒出生體重平均低70克。到妊娠中期體重得到恢復時，新生兒出生體重平均高150克。
以往的研究指出，患妊娠劇吐的孕婦的新生兒出生時體型較小。透過本次研究可推斷出，這可能不是因爲妊娠劇吐本身，而是因爲劇吐之後孕婦體重難以增加導致。九州大學的諸隈誠一教授表示：「研究結果表明，在妊娠中期之後如果體重能增加就沒有問題」。
日文：下野谷涼子、《日經產業新聞》、2024/2/1
中文：JST客觀日本編輯部
