日本研究團隊發現，在日本的一家動物園和水族館中飼養的兩隻大鲵被認爲是在中國已經滅絕的品種。這是京都大學研究生院地球環境學堂的西川完途教授、松井正文名譽教授，以及國立科學博物館、琉球大學、北九州市立生命之旅博物館的研究團隊發現的。作爲在引入國家或地區被視爲有害生物的外來物種也可以爲保存全球物種多樣性做出貢獻的一個例子，相關發現已發表在《Scientific Reports》上。
在日本存活的斯萊戈大鲵。上圖爲陽光水族館（東京池袋）飼養的一隻（供圖：吉川夏彥），下圖爲廣島市安佐動物公園飼養的一隻，兩隻均爲雄性。（供圖：廣島市安佐動物公園）
中國大鲵於1960年代後被帶入日本，因逃離飼養設施或被放生到野外的河川中，與日本本土的特別自然遺產種日本大鲵產生雜交，在各地引發了很大問題。
然而，即使是最初被放生到日本河流中的基因純正的中國大鲵，在原本的棲地中國卻面臨滅絕的危險。最近的研究表明，中國大鲵分爲多個物種，其中一些物種已經滅絕或面臨滅絕的風險。
研究團隊爲了篩除雜交大鲵，對京都市鴨川的樣本、三重縣和奈良縣的日本大鲵、德島縣河流中擷取的大鲵，以及在動物園、水族館和私人飼養的中國大鲵的基因型進行了調查，並檢測了粒線體DNA和核DNA。
結果發現了45只雜交個體和28只廣義上的中國大鲵。此外，在後者中還發現了4只屬於在中國被認爲自然界已經滅絕的斯萊戈大鲵。不幸的是，這4只個體中，目前存活的僅有2只，分別飼養於陽光水族館（東京池袋）和廣島市的安阿佐動物公園。
由於除了在繁殖季節之外，很難透過肉眼判斷大鲵的性別，因此研究人員透過利用擴增雌性性染色體部分區域的PCR法進行了鑑定，結果未觀察到擴增，因此判定2個個體均爲雄性。
斯萊戈大鲵過去曾被認爲是一個新物種，但後來研究發現其實是與中國大鲵同物異名，但在2019年復活後再次成爲獨立物種。在原本的記載中，只調查了1個死亡後製成標本的個體，復活時野外種羣已經滅絕，因此此次是首次觀察到了活體個體的體色和形態。本次研究的結果還揭示了原記述論文的調查可能存在錯誤，並推進了分類研究。
在大鲵中，體型最大的斯萊戈大鲵是世界上最大的兩棲動物。由於該物種在其原始棲地已滅絕，因此種羣復活被寄予厚望。據研究團隊稱，目前已委託國立環境學研究所的大沼學研究員冷凍保存目前存活着的雄性個體的生殖細胞，且正在計劃利用死亡雌性的細胞組織復活選殖個體，並利用選殖體進行人工繁殖。
另外，狹義上的中國大鲵也是一個珍貴物種。此外，研究團隊還計劃將在日本的動物園和水族館中發現的個體集中到英國的動物園並按照譜系進行人工繁殖，以及在未來引入野外。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Scientific Reports
論文：Discovery of ex situ individuals of Andrias sligoi, an extremely endangered species and one of the largest amphibians worldwide
DOI：doi.org/10.1038/s41598-024-52907-6
