距離世界衛生組織（WHO）2020年3月宣佈新型冠狀病毒肺炎爲「全球性大流行（pandemic）」剛好四年。儘管在2023年5月WHO宣佈緊急狀態結束，同月日本也將該病在《傳染病法》上的分類下調爲「5類」，但新冠仍在流行。本報採訪了人與動物傳染病領域專家、東京農工大學教授兼傳染症未來疫學研究中心主任水谷哲也，聽取了他對未來應該如何因應傳染病大流行的見解。
水谷哲也 1994年獲北海道大學獸醫師學部博士學位。先後擔任北海道大學助手、日本國立傳染病研究所主任研究官等職。2011年任東京農工大學教授，2013年起任現職。主要研究方向爲家畜及野生動物病毒等。
——對於當前新冠的流行情況，您怎麼看？
「傳染者數量再次出現增加，形成了繼2023年夏季第9波之後的第10波疫情。今後一段時間内傳染者數量也會出現反復增加和減量的情況，最終會演變成季節性流感吧。擁有免疫能力的人羣進一步增加的話，疫情的規模應該會比現在小。」
——回顧這場全球性大流行，您有何感想？
「儘管我一直在研究冠狀病毒，但這次全球性大流行的規模和長期化特徵等都超出了想像。基於同樣以冠狀病毒爲病原體的傳染病——嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的疫情經驗，我本以爲新冠肺炎疫情會在2020年春季前後結束。但新冠肺炎的輕症和無病徵患者很多，導致難以隔離傳染者。」
——新冠肺炎的起源仍然是個謎。
「很難完全證明該病起源自何處。雖然由蝙蝠攜帶的電腦病毒直接傳播給人，或經由狸、貉等其他媒介動物間接傳播給人的可能性很高，但不會從野生動物身上找到與新冠肺炎電腦病毒基因序列完全一致的電腦病毒。儘管傳染病起源的研究對當前的新冠對策沒有直接幫助，但對於預防未來的大流行很重要。如果能夠確定需要關注的野生動物，那麼在必要的時候就能夠採取驅除和隔離等措施。」
「2002年的SARS、2012年的中東呼吸症候群（MERS）、2019年的新冠肺炎（COVID-19）等與冠狀病毒相關的新型傳染病反復出現，我們應該認識到未來可能還會出現新的冠狀病毒，新型傳染病的出現也可能變得更加容易。」
——高致病性禽流感也在肆虐。
「人傳染禽流感的病例很有限，不太可能發生人際傳播。但對養雞產業來說，這是一個嚴峻的問題。日本的養雞戶數量有限，禽流感會對雞蛋和雞肉等產品的供應產生重大影響。包括牛和豬等動物的口蹄疫以及豬瘟（CSF）等在内，我們應該重視家禽家畜傳染病的風險。」
「傳染人類的傳染病中，目前特別警惕的是重症發熱伴血小板減量症候群（SFTS）。儘管與新冠相比，該病的傳染者數量尚少，但其致死率超過10%，且正逐漸從西日本向東日本擴散。該病不僅可以透過蜱蟲傳播，還有可能從被蜱蟲叮咬過的寵物貓和狗傳播給主人或獸醫師。針對該病的情況調查和疫苗開發至關重要。」
原文：越川智瑛、《日經產業新聞》、2024/3/22
翻譯：JST客觀日本編輯部
