熊本大學的石黑啓一郎教授等人發現了一種與男性不育相關的基因。透過小鼠實驗證實，如果該基因在精巢（睪丸）中不發揮作用，精子就無法產生。該研究將有助於揭示男性不育症的發生機制，推動生殖醫學的隊形變換。
缺乏HSF5基因的小鼠睪丸無法產生精子（睪丸剖面圖，供圖：熊本大學）
研究團隊着眼於一種僅在睪丸中發揮作用的名爲「HSF5」的基因。在用基因體編輯技術刪除了該基因的雄性小鼠活體內，在產生精子程序中精子細胞會死亡。經過詳細分析，研究人員發現該基因在精子的產生源頭——精母細胞中作爲指揮塔發揮作用，控制生成精子頭部和尾部的部分基因。
精子是由精母細胞經過特殊的細胞分裂產生的，這一程序被稱爲「減數分裂」。此程序中，來自父母的染色體被均分。如果HSF5失活，減數分裂程序將會中止，導致染色體無法準確地分爲一半。
研究團隊認爲HSF5基因在人類男性身上也具有類似的功能，今後計劃進一步研究該基因與人類不孕症之間的關係。研究人員的目標是揭示無精症和精子生成不全等男性不育症的機制，並探索是否存在與不育症相關的其他基因。
該研究是由熊本大學與德島大學合作完成的，相關研究成果的論文已發表在英國科學期刊《Nature Communications》上。
日文：《日本經濟新聞》電子版、2024/4/29
中文：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Nature Communications 15 (2024)
論文：Atypical heat shock transcription factor HSF5 is critical for male meiotic prophase under non-stress conditions.
DOI：10.1038/s41467-024-47601-0.
