日本黑潮生物研究所的古井樹研究員、今原幸光研究員、宮崎大學農學部的深見裕伸教授的研究團隊發現了軟珊瑚（soft coral）屬Sympodium的新物種。這是在宮崎縣日南市日南大島周圍採集樣本，並透過分子系統學及形態學分析發現的。新種珊瑚活體內的骨片與其他Sympodium種有很大差異，因其骨片表面與牛的第三胃「重重瓣胃（俗稱牛百葉）」相似，且標本採集地宮崎縣也是宮崎牛的產地，因此將該新物種命名爲「牛百葉Sympodium omasum」。相關研究成果已發表在《Zootaxa》線上版上。
圖1. 牛百葉Sympodium omasum骨片的電子顯微鏡照片。左邊爲橢圓狀和雙頭兩種骨片，右上爲牛百葉Sympodium omasum特有骨片的表面構造。右下爲牛的第三胃「重重瓣胃（牛百葉）」照片。比例爲1µm（供圖：宮崎大學提供）
宮崎縣日南市日南大島附近海域，不僅棲息着硬質骨骼的造礁岩珊瑚，還棲息着大量軟珊瑚（沒有硬骨骼，而是有許多小於1毫米的微小骨片）。特別是軟珊瑚科的親緣種閃千手珊瑚種類繁多，並形成了龐大的珊瑚羣。此前的研究表明，日南大島的閃千手珊瑚科物種多樣性全球排名第四，也是日本物種多樣性最高的區域。
此外研究團隊還發現，日南大島周圍還有許多尚未命名的閃千手珊瑚科物種。因此，古井戶研究員主導開展了分子系統學分析和利用電子顯微鏡的詳細的形態觀察，以明確閃千手珊瑚的實際狀況。
透過研究，研究團隊發現了Sympodium屬新物種。該物種在分子系統學上屬於Sympodium屬，並且在形態上除了具有Sympodium屬特徵的橢圓形骨片之外，還具有兩端膨脹的雙頭骨片。此外，其橢圓形的骨片還呈現出從未見過的晶體結構，表面具有許多類似於牛第三胃「重重瓣胃」狀錐形突起。由於標本採集地宮崎縣是宮崎牛產地，便將其記載爲牛百葉Sympodium omasum。
此次的研究成果印證了宮崎縣日南大島周邊海域的軟珊瑚物種多樣性的確如預期的那樣豐富，估計今後還會有更多的新物種被發現。此外，由於軟珊瑚有許多種類的繁殖速度很快，是珊瑚群集中的先鋒物種，考慮到未來的環境保護，明確有哪些物種棲息其中非常重要。
原文：《科學新聞》
翻譯：JST客觀日本編輯部
【論文資訊】
雜誌：Zootaxa
論文：A new species of Sympodium (Octocorallia, Xeniidae) from Miyazaki, Japan
URL：https://www.mapress.com/zt/article/view/zootaxa.5443.2.3
