東京慈惠會醫科大學（簡稱「慈惠醫大」）的研究團隊於9月4日向校内專家會議提交了爲患有嚴重腎病的胎兒移植豬腎臟組織的臨牀研究計劃。10月底大學方面將進行初次檢驗。最快在大約2025年度末能夠實施移植。如果移植成功，這將成爲日本首例將動物器官移植到人體的「異種移植」案例。
東京慈惠會醫科大學建立了向子宮内胎兒移植豬等動物腎臟的手術方法（供圖：東京慈惠會醫科大學橫尾隆教授）
慈惠醫大和國立成育醫療研究中心計劃針對先天腎臟發育異常的「波特症候群」胎兒實施移植動物腎臟。該病目前沒有在胎兒期進行冶癒的方法，大約40%的病例會死產。胎兒出生後雖然能夠接受人工透析冶癒，但因體型過小，很多嬰兒因無法實施透析而死亡。
研究中，向預產期前4周左右的2名胎兒移植從豬胎中取出的約1毫米大小的腎臟組織，並對安全等進行驗證。研究團隊會事先對豬進行檢查，應答其組織中有無電腦病毒等傳染。胎兒出生後，透過導管等排出豬腎產生的尿液。等到嬰兒體重長到2公斤以上可以安全地進行透析時，再摘除豬腎。這是一種將豬腎作爲透析之前的「過渡」來使用的方法。
慈惠醫大的橫尾隆教授表示：「終於來到了臨牀研究的起跑線。我們希望得到社會的理解並實施移植，盡所有可能去挽救更多的生命。」
將動物組織移植到人活體內一般會引起免疫排斥反應。但胎兒的免疫功能尚未成熟，因此豬腎能較好地發揮功能而不易被排斥。
向患者移植細胞等的「再生醫學」存在特有的風險，受《再生醫療等安全確保法》的監管。異種移植也必須遵循該法實施。該研究如能透過慈惠醫大的校内檢驗，接下來還需要經過實施手術的成育醫療中心的委員會檢驗，並向厚生勞動大臣提交研究計劃，獲得批准後方可起動研究。
將動物器官移植給人，這不僅需要包括患者及其家屬的理解，還需要從動物福利等角度進行討論。在研究計劃的檢驗中，公衆理解等因素預計也將成爲判斷標準。研究團隊今後將舉辦面向公衆的公開講座，以促進對該技術的理解。
原文：《日本經濟新聞》電子版、2024/10/4
翻譯：JST客觀日本編輯部
