日本湘南鎌倉綜合醫院（神奈川縣鎌倉市）的研究團隊啟動了給變形性膝關節炎（膝骨關節炎）患者注射由細胞釋放的「外泌體」微粒子的特定臨床研究。這是日本國內首例以投用外泌體進行疾病治療為目標的臨床研究。研究旨在通過促進軟骨再生和減輕發炎，來實現延緩病情進展的治療效果。
出席記者會的小林修三院長（中）等人（科學新聞社攝於神奈川縣鎌倉市湘南鎌倉綜合醫院）
膝骨關節炎是因膝關節軟骨磨耗、關節變形而引發疼痛的疾病。受人口老齡化影響，日本國內患者數量持續增加，據估算，患者人數約達2500萬人。目前雖有運動療法和藥物療法等保守治療手段，但仍亟需能夠抑制病情進展的治療方法。
此次研究，將利用細胞釋放的、粒徑數百奈米（1奈米為十億分之一米）的微粒子「外泌體」，來驗證其對膝骨關節炎的治療效果。外泌體的脂質膜內含有蛋白質和傳訊RNA等物質，被認為承擔著細胞間資訊傳遞的功能。
臨床研究將使用，由產婦提供的臍帶中所含的間充質幹細胞（MSC）所分泌出的外泌體。向符合一定條件的患者膝關節內注射約100億個外泌體，並評估4周後的安全性等情況。
目前已完成對首例患者的投用。計畫在2026年內共對5名患者進行投用，以探究其安全性。
此次臨床研究得到了日本細胞外小囊泡學會理事長、東京醫科大學特任教授落谷孝廣先生的協助。據稱，有動物實驗報告顯示外泌體能促進軟骨再生。湘南鎌倉綜合醫院小林修三院長表示：「希望基礎研究能進一步發展，並推廣應用到更多人體臨床治療中。」
海外也在推進外泌體用於多種疾病治療的研究。而在日本國內，儘管臨床研究進展緩慢，已有個別機構在自由診療中使用外泌體的情況，並已成為社會問題。
原文：《日本經濟新聞》、2026/3/3
翻譯：JST客觀日本編輯部
