科學研究 - 富豪熱捧的小型機HondaJet，從誕生到翱翔全球

HondaJet是世界上最暢銷的小型商務噴射機。30年來投入鉅額資金，歷盡千辛萬苦，開發團隊的努力正迎來開花結果。

2018年發售的最新機型「HondaJet Elite」（圖片提供: HONDA）

突然爆紅的HondaJet

2018年，本田旗下的飛機事業子公司Honda Aircraft Company（總公司位於美國北卡羅萊納州格林斯堡市）推出的HondaJet，在小型噴射機的領域裏創下紀錄，以銷售數量37架居世界首位。這是繼2017年銷售出43架之後，連續兩年蟬聯冠軍。

一直以來，小型商務噴射機的市場是以美國賽斯納（Cessna）公司爲首的少數飛機製造公司獨佔鰲頭。在這種情況下，沒有製造飛機經驗的日本摩托車·汽車製造商加入戰局，竟然還一舉摘取銷售榜冠軍，創下了空前紀錄。

HondaJet的優勢在於將引擎設置於機翼之上的獨特設計，而一般的商務噴射機是把引擎配置在機身。正是透過這種顛覆常識的一大創舉，能有效減量氣動阻力，成功地提升了燃油性能、續航距離和速度。甚至，把引擎配置在遠離機身的機翼上面，不僅讓室内空間更爲寬敞，同時也降低了傳輸到室内的噪音和震動。

HondaJet的室内空間（圖片提供 : HONDA）

另一個優勢是大幅減輕了飛機長度在操作上的負擔。本田飛機公司說明稱：「就如同智慧型手機一般，能夠使用觸控螢幕上顯示的圖案，憑直覺操作。」

HondaJet的駕駛艙（圖片提供 : HONDA）

但是，這一路走來，本田的飛機事業一直是行在一條佈滿荊棘的道路。途中，曾被要求縮編，甚至也曾面臨撤退的威脅。

縮減飛機業務

藤野道格，本田飛機公司的總經理。如果離開他，HondaJet的歷史將無從談起。

1986年，藤野進入本田公司的第3年，被分派到本田技術研究所和光基礎技術研究中心，加入飛機的設計發展專案小組。雖然畢業於東京大學工學部航空學科，可是對於已經決定進入汽車製造廠工作的他而言，這項人事命令實在出乎意料之外。他更沒有想到，從此之後他就一頭扎進了航空事業，再也沒有出來。

藤野正式投入研究是在美國密西西比州斯塔克維爾（Starkville）的同州立大學附屬拉斯撇特航空研究所。在這裏，他完成了2架實驗飛機，初現成果。然而，伴隨着泡沫經濟崩潰，經營環境惡化，再不允許飛機事業像以前那樣一味燒錢了。所以，本田公司改變方針，決定縮減飛機事業。以藤野爲首的全部成員回到日本，就連日本的同仁業成員也被分派到其他部門。這是1996年的事。

事到如此，本田公司向天空的挑戰就算中途而廢，也不會令人意外。

半夜裏靈機一閃

據藤野回憶說，他在1996年底或是翌年的97年初，在埼玉縣的租借房中睡覺時，突然腦中有個念頭閃過，於是半夜趕快爬起來。當時手邊沒有紙，所以就在日曆紙的背面畫了草圖。HondaJet的特徵──機翼上設置引擎的素描。雖然不知道藤野本人是否已經意識到，HondaJet就在這個夜晚呱呱墜地了。

描繪在日曆紙背面的HondaJet原型設計圖（圖片提供 :本田飛機公司）

1997年秋天，還是30幾歲的藤野偶然有機會和當時的本田公司社長川本信彥站着聊上幾句，他積極說明繼續操作推進飛機事業的意義，也許是熱切的心意傳達到了吧，川本指示藤野在經營會議上做一個提案。在會議上，除了決定重新開啓實驗機的開發，同時也下達了藤野擔任團隊領導人的人事命令。本田公司對航空界的挑戰，由此得以持續下去。

首次飛行成功，卻「不投入商業化」

再度赴美的藤野全心投入開發設計，而且2003年12月技術實證機在北卡羅來納州格林斯堡的山麓三子城國際機場（Piedmont Triad International Airport）首次飛行成功。飛行時間大約1小時。

然而，本田公司的經營團隊所下的判斷卻是「不投入商業化」，一個嚴酷的結論。當時，公司對於飛機事業的定位，只是純粹的研究，只需將技術應用到汽車上就行。據本田公司說，要真正投入商業化，除了需要認證、生產、販賣、售後服務等堆積如山的難題之外，還要面對中途加入航空市場的重重壁障，所以公司内反對商業化的聲音居多。

失望之餘，在巴哈馬的一場邂逅

藤野在失意之餘，前往巴哈馬度假。正當與家人一起喫早餐的時候，鄰桌有位美國男性搭話道：「小孩很可愛。」於是兩個人聊了起來，得知他是搭乘自己的商務噴射機來巴哈馬旅遊時，藤野也透露自己在本田公司從事飛機製造事業。

於是，那位美國男性說，自己曾看過HondaJet的報導，並且與他約定：「HondaJet非常酷。如果販賣的話，我一定會買，你要最先告訴我喔。」對藤野而言，沒有什麼比這句話更激勵人心的了。

雖然本田公司沒有考慮將飛機商業化，但是測試仍然在繼續操作進行。2005年7月，在美國威斯康星州奧什科什（Oshkosh）舉辦的航空展上，HondaJet首次亮相。而且有多達數十萬人擠入會場，面對在機翼上配置引擎的嶄新HondaJet，觀衆都紛紛投以熱切的目光。但是，對本田公司來說，目的只是向世界宣示自己擁有製造飛機的技術，並沒有計劃要推進到販賣階段。

HondaJet像鬆餅般熱銷

迎來轉機是在2006年3月。藤野直接與當時的本田公司社長福井威夫談判，取得了對HondaJet商業化的理解，並且在經營會議上獲得透過。同年10月，在美國佛羅里達州奧蘭多舉行的商業航空展（National Business Aviation Association，簡稱NBAA），HondaJet首度展示並接受訂單。

這個時候一下子就拿到了100架以上的訂單，可謂盛況空前。藤野形容當時的狀況是「HondaJet就像鬆餅般熱銷」。這一瞬間，長年以來的努力終於得到了回報。

在會場上，還出現了另一個驚喜。正當藤野忙得爛頭焦額之際，從背後傳來了打招呼的聲音，他回頭一看，原來是在巴哈馬遇到的男性，他說：「你還記得我嗎？那個時候我說一定會買，所以來了」，說完當場簽下購買合同。

不管飛機的性能再怎麼好，也必須要取得型式證明（Type Certification），才允許交機給客戶。HondaJet是在2015年12月拿到美國聯邦航空局（FAA）的型式證明後，才第一次完成了實際販賣。從開放預訂到現在，一轉眼過了9年。如此這般，飛機事業實在是一個熬時間的生意呀。

身兼技術者與經營者

當然，光靠藤野一個人，是無法譜寫出這樣的成功故事的。在日本記者俱樂部的記者會上，藤野發言中說，爲了激發出團隊的力量，「要儘量少開會」。記者追究問他的真意時，他說一開始他總是把成員全部召集起來開會，結果「開會本身成爲了工作」，陷入無法催生出創新思考的狀態。於是，他改變營運方針，竭力地減量會議，讓團隊每個成員自己收集資訊。這樣反而「成功地打造出了催生獨創性點子的環境」，他如此說明。

只是，他也承認團隊成員從當初的40人增加到現在的1800人，如果不利用開會形式，工作就無法順利進行。關鍵是要如何柔軟地因應現實狀況吧。從研究開發出發，努力達到販賣這一步，不只是作爲技術者，也考驗着身爲經營者的管理營運一線現場的能力。