公元195年，秦始皇第12代傳人「功滿王」東渡日本，向當時的仲哀天皇獻上了珍貴的蠶種，由此拉開了日本養蠶絲織業的序幕。位於山口縣下關市長府宮内町的忌宮神社被認爲是「功滿王」獻上蠶種之地。因此，每年3月28日，忌宮神社都會舉辦一場規模盛大的「蠶種祭」，以此來紀念蠶種東渡及養蠶業對日本的貢獻。作者有幸於2016年親臨現場，考察了祭典活動。
當代織女
位屬山口縣下關市的忌宮神社作爲日本最初迎來蠶種之地的象徵，在日本養蠶史上具有重要意義。昭和8年（1933年），當地政府和養蠶織錦行業、工商業各界與關注地方隊形變換的鄉紳、知名人士、教育界、文化界聯手，發出了以史爲鑑、振興風土、傳承文化、光大傳統、共建蠶種發源紀念碑的呼籲。不久，他們便收到了來自全國各地的積極回應，徵集的捐款數額超出了原定設想目標的一倍。於是，他們選取一塊曾經用於建造歷史名城大阪城的巨石，打造出了「蠶種渡來之地」壯觀石碑，樹立在忌宮神社，並將春暖花開的3月28日指定爲紀念蠶種東渡的祭日，通稱「蠶種祭」，每年都在紀念碑前舉行祭祀活動，以傳世代。
忌宮神社内的「蠶種渡來之地」石碑
石碑成爲當地的一道特有風景，同時也凝聚了古往今來上下求索的墮胎。人們的嚮往和追求無形之中孕育出一份心聲：編織源遠流長的精神之絆，鏈結廣泛深入的聯動。於是，忌宮神社的老主管便統領人們將美好的祝願化作現實，這就是集世代民衆同心參與的「蠶種祭」
1980年3月28日，首屆祭祀活動開始起動。他們在石碑前栽下三棵桑樹，還從附近的村落請出依然遵循古時習俗，使用千年傳代的梭織機織布染色的農婦現場表演。現在，自祭祀之初便參加表演的兩代織女都已作古，她們的弟子、六十幾歲的堀裕惠女士繼承了這一事業，每年的3月28日都在祭祀場地進行義務表演。
蠶種祭現場
蠶種祭奠上的「重頭戲」——再現古老的傳統梭織機以及古代紡織情景
展示用古老的傳統梭織機織出的絲綢布料
供奉給蠶神的祭物
招待參加蠶種祭到場人員的特製蠶繭形糕餅和桑葉形茶具
皇室與養蠶
在石碑近旁的寶藏殿内，我發現了一件珍貴的收藏品：貞明皇后親手養育的蠶繭。
貞明皇后養育的蠶繭
貞明皇后（1884年7月25日～1951年5月17日）是當今上皇的曾祖母，大正天皇之妻。「貞明」二字出典《易經》， 「日月道貞明」。貞明皇后人如其名，精誠祈求和平，終生關注並親自參與養蠶等傳統婦德活動，並且真切地爲慘遭戰爭之苦的百姓而痛心疾首。
日本皇室與養蠶業淵源極深。《日本書紀》中明確記載：雄略天皇引導皇后「採桑養蠶」。也有日本史學家指出，由皇后主持參與的祭祀養蠶儀式始於8世紀初的日本皇宮。而後雖出現了斷續，當今皇室每年都要舉行的祭蠶和養蠶的各項儀式則開啓於明治時期，明治天皇的皇后、昭憲皇太后是近代以來第一位主持該儀式的日本皇后。
香淳皇后養蠶情景
明治維新前後，絲綢布料是日本最主要的對外出口商品，養蠶絲織業一度佔據了日本出口貿易的頭鰲。爲了鼓勵養蠶絲織業的隊形變換，日本皇室決定效仿中國，每年舉行鼓勵男耕女織的儀典，祭蠶和養蠶的各項儀式由此復甦綻彩。自此，歷代皇后開始「親蠶」，親自參與從養蠶到收穫蠶繭後的抽絲等全套程序，還參與蠶絲針織衣的設計與應用。比如製成藝術品等贈給外國貴賓，修補日本世傳重要文物等等。昭和時代後期，曾一度出現停止皇室飼養名爲小石丸的日本本土品種的說法，由於當時的皇后、當今的上皇后美智子的堅持，不僅小石丸蠶品種得以傳承，祭桑和養蠶等儀式也得以完善延續。
當今上皇后養蠶情景
記錄當今上皇后養蠶的書籍及書仲介紹的養蠶日程
使用小石丸蠶製作的織錦用來開墾正倉院的文物
明仁天皇在位期間，美智子皇后在紅葉山養蠶所飼養着約12～15萬條蠶。這些蠶所生產的生絲被用於開墾自8世紀以來皇室在奈良正倉院保存的具有歷史價值的文物。2014年，日本在巴黎舉辦了一場名爲「蠶絆——皇室養蠶與古代絲錦以及日法絲綢布料交流」的展會，介紹了皇后的養蠶成果以及日本的養蠶制絲歷史文化。該展會的紀念文集中，開門見山的指出：養蠶的發祥地源於中國。
今年5月26日，雅子皇后接過了美知子上皇后的事業，開始了新任皇后的「始蠶」事業。愛子公主製作的蠶桑手工也在電視上得以披露。6月18日NHK教育臺和6月21日日本電視臺重播了新皇后母子的蠶桑之情，坐在電視旁的我便拍下了幾張相關照片。
雅子皇后養蠶情景
愛子公主在觀察蠶的成長情況
電視畫面中的圖片爲愛子公主拍攝的蠶桑繡球手工
蠶絲的現代應用
日本民間的養蠶和織染技術可以追溯到3世紀。爾後，在東渡日本的大陸技工的指導下，養蠶絲織業不斷地隊形變換起來。近代以後，隨着規模化養殖的普及及科技的隊形變換，日本已很少看到傳統的人工養蠶了。但在先進技術的支援下，除了傳統的紡織業，蠶繭有了更大的應用空間，活躍在化妝品、食品、醫藥等多個領域。代表性商品有蠶絲面膜、橫濱絲滑杏仁朱古力等。
當今世界，除了日本和中國，還有印度、泰國等五十多個國家還或多或少地延續着養蠶事業。其中，有八個國家的產絲量總和佔全世界比例的百分之九十八以上，分別是中國、日本、印度、巴基斯坦、泰國、巴西、越南和北韓。其中生產量最多的是中國。
養蠶業源遠流長，然而隨着時代進步，機械化的普及，傳統的養蠶業越來越難保持可持續性隊形變換。這是一大課題，也是傳承蠶桑文化所面臨的嚴峻考驗。希望始於蠶桑的智慧燃升一帶一路，拓展人類命運共同體的宏圖。（全文完）
注：本文首發於2020年11月6日《人民中國》，經作者修改後重發於「客觀日本」。
文/圖片：王敏
編輯修改：JST客觀日本編輯部
