日本社會 - 正月初七與「七草粥」

小時候每逢過大年，家裏的老人們總會念叨這樣一套話：「一雞二犬、三豬四羊、五牛六馬、七人八谷」。在中國，相傳女媧補完天后，第一天造了雞，第二天造了狗，第三天造了豬……第七天造了人。所以，中國的傳統文化中，正月初七這天是「人日」。

《荊楚歲時記》中記載：「正月七日爲人日。以七種菜爲羹，剪綵爲人或鏤金箔爲人，以貼屏風，亦戴之頭鬢。又造華勝以相遺，登高賦詩」。我國古代，正月初七這天，有戴「人勝」（一種頭飾，又叫華勝）、互相贈「人勝」、用七種新鮮的節令蔬菜做成「七寶羹」食用、出遊登高等習俗。

人日節在我國的漢代就已經出現，到了唐代更加被重視，推測日本的奈良時代（大約710年～794年）人日節就已經傳入日本。奈良時代末期成書的日本最早的和歌集《萬葉集》中有過描述「水芹、薺菜、鼠麴草、繁縷草、寶蓋草、蕪菁、蘿蔔這七種」。十一世紀中期成書的《師光年中行事》一書中這樣記載：「醍醐天皇延喜十八年（919年）正月七日辛巳，後院進七種若菜」。《師光年中行事》這本書主要記錄的是日本朝廷一年中舉行的各種活動，正月七日「人日」這天食「七草粥」這個中國傳入的習俗在十世紀以前也成爲了日本宮廷的活動之一。

日本超級市場裏的「七草」介紹

左起依次爲蕪菁、蘿蔔、鼠麴草、寶蓋草、薺菜、水芹、繁縷草（照片：JST客觀日本）

一千多年前從中國傳入日本的這個習俗，在日本被保留至今，是日本的「節句」之一。「節句」是個日語詞彙，意思是「舉行傳統活動的日子」。正月七日被稱爲「人日之節句」，別名「七草之節句」，是日本現存五大節句之一。另外的節句分別是三月三的「上巳之節句」別名「桃花之節句」，也是日本的女兒節。五月五的「端午之節句」別名「菖蒲之節句」，是日本的男孩節。七月七的「七夕之節句」別名「笹（小竹）之節句」，是紀念牛郎織女相會的日子。九月九的「重陽之節句」別名「菊之節句」，是祝願老人健康長壽的日子。

由於正月七日食用七草粥有祛病消災之說，所以用七種野菜做「七草粥」的習俗到了江戶時代（大約十七世紀初～十九世紀末）由江戶幕府推廣到了民間，同時還制定了做七草粥的方法及注意事項：要在正月初六晚上，朝着當年的吉祥方位把七種菜蔬切碎，切的時候，菜板上放七種調理工具：木炭、火鉗子、木棒、杓子、擦絲器、長筷子、吹火的竹筒。把每種菜蔬各切七刀，總共四十九刀。一邊切菜一邊唱着七草歌：咚咚咚，七草的薺菜，唐土的鳥兒……。七草歌的歌詞在各地也不一樣。

明治以後日本採用公曆，所以現在的日本就改成了1月7日這天喝七草粥。這不僅是一種文化傳承，還是人們「休胃」的好食物。正月裏走親訪友、大喫大喝，到了正月初七這天食用多種蔬菜作成的粥，能讓正月裏喫多了油膩食物的胃腸得到休息。只不過現代人已經少有能認全七草並親自去採摘的了，而是到超級市場購買由農家種植的商品。