日本的傳統飲食——「和食」2013年被聯合國教科文組織列爲「世界非物質文化遺產」，這讓日本人重新意識到自己每天不經意間烹飪的食物其實是其他許多國家所沒有的獨一無二的美食。
之所以這麼說是因爲，如今日本的飲食生活嚴重西化，可以說「日本人的傳統飲食文化」正在發生變化。
列爲「世界非物質文化遺產」時，和食的特點被歸納爲以下四點：
1 在料理中表現自然之美和季節更替；
2 使用雜異化的新鮮食材，重視食材特有的味道；
3 營養均衡，有益於健康；
4 與日本獨特的傳統活動密切結合等。
即使現在已經有所減弱，但實際上，這些特點早已轉化成DNA，變成了日本人的一部分，製作和享用料理時，不經意間就會意識到這些。
我個人認爲，除上述四點之外，應該再增加一點，即——「不喜歡每天都喫相同的食物，想品嚐不同的美食」，這是日本人的一個明顯特性。
那麼，這種特性是以什麼形式紮根下來的呢？日本這個小小的島國將目光投向大海之外的世界，引進全球各國的料理，並最終把它們變成了「和風」。
如果日本是一個不喜歡變化，即使每天喫相同的食物也不會感到厭倦的民族，應該就會滿足於鄉土料理，但事實顯然不是這樣。
日本還有很多當初從外國傳進來，如今又反哺給世界的料理。因此，從本次開始，「吉原的料理世界」將以上述5項特點爲基礎，分數次爲大家介紹和食。
此次爲大家介紹「在料理中表現自然之美和季節更替」。
餐盤裏的春天
這是一道在餐盤上展現春天的料理。
日本人真的非常喜歡櫻花。而且喜歡在櫻花綻放之前，先將其表現在料理中。這體現了日本人的一種心情，即在寒冷的冬天裏，熱切盼望溫暖的春天快快到來，至少希望先在餐具上感受一下春天的氣息。因此，在櫻花季節到來之前，先嚐試着利用一些食材讓櫻花盛開在餐盤上。
把百合根切成櫻花花瓣的形狀，然後用紅菜頭汁將周邊稍微染成櫻花的顏色。只需如此簡單的操作，春天就悄然出現在了餐桌上。這正是日本人喜歡的精緻的美學世界。
清涼夏日的料理
到了潮溼悶熱的日本夏季，則可以這樣做。
選擇玻璃材質的餐盤，利用熬好的高湯製作晶瑩剔透的瓊脂和果凍，作爲涼爽的夏日美食享用。
秋天的茄子
秋日降臨時，可以點綴一片紅葉，讓餐盤裏充滿濃濃的秋意。
這是我家院子裏的柿子葉。
烤茄子和燉茄子在夏季也經常食用，但加片柿子葉點綴一下，立即就能體現出秋茄子的感覺來，與夏季節相比，秋天的茄子肉質更加緊實，味道也更濃郁。
料理的顏色也變成了秋天的色彩，日本人在享用茄子時，僅憑一枚小小的柿子葉，就領略到了秋天的味道。
擠一點青酢橘汁
這是蔬菜天婦羅和什錦天婦羅。
到了秋天，新收穫的番薯無比美味，可以用來製作天婦羅。番薯是能感受季節的食材之一。
然後搭配青酢橘食用。酢橘是入秋後開始採摘的柑橘類水果，搭配酢橘會給人一種秋意更濃的感覺。
冬天就用生薑和日本柚子
然後是冬天，我這次製作了燉海鯰魚，魚的旁邊是黃色的日本柚子。
擠上柚子汁後，冬日特有的香氣悠然而至，連周圍的空氣裏都充滿了冬日氣息。
夏季燉魚可以搭配紫蘇
海鯰魚一年四季都可以食用，但即使是同樣的食材，夏天食用時，透過在上面加些切碎的青紫蘇，立即就能爲餐桌增添一絲清涼感。
和食演繹着自然和四季，我們喫下去的不僅是食物，還有季節的變遷。
撰稿·圖片 吉原hiroko（學校供餐研究家·料理研究家）
編輯翻譯 JST客觀日本編輯部
