日本社會 - 日本人心中的聖誕節以及耶誕老人

隨着聖誕節臨近，孩子們變得越來越興奮，大人們也在悄悄忙着爲節日做準備。在幼稚園裏，孩子們開始製作聖誕節的裝飾品。老師會爲孩子們閱讀有關聖誕節的繪本，大家還會一起唱耶誕歌謠。這次我們就來看一看日本的家庭通常是如何過聖誕節的。

聖誕節是跟生日一樣重要的節日

很多孩子都相信聖誕節是耶誕老人會給自己帶來伴手禮的節日，因此聖誕節在孩子們心中的地位與生日一樣重要。所以，如果遇到生日跟聖誕節是同一天或者日期接近的孩子，經常會聽到他們遺憾地說：「因爲生日跟聖誕節一起過，所以每次只能收到一份伴手禮和蛋糕……」。

實際上，筆者問過生日跟聖誕節相差比較遠的孩子及其父母，的確是在生日和聖誕節時分別有伴手禮和蛋糕。因此，對於生日跟聖誕節日期相近的孩子來說，他們中的很多人都感覺有效能損失了一個蛋糕和一份伴手禮。

雖然聖誕節是跟生日一樣重要的節日，但生日和聖誕節在孩子們心中的定位並不一樣。他們覺得，生日是家人爲慶祝孩子出生而買蛋糕和送伴手禮，而聖誕節是耶誕老人在聖誕節當天的12月25日0點出發，在夜裏到各家去派發伴手禮。送伴手禮的人可能是耶誕老人，也可能是耶誕爸爸和耶誕媽媽，或者是扮成快遞員的耶誕老人……

耶誕老人真的存在嗎？

孩子們透過寫信或畫畫的方式告訴耶誕老人自己想要什麼伴手禮，寫好或者畫好後放到聖誕樹上或襪子裏。耶誕老人看到後會準備好伴手禮送過來。寫信或者畫畫時，孩子們的臉上充滿了期待。

據調查，約60％的孩子從3歲左右開始相信有耶誕老人，到6歲時這個比例達到80％。但到10歲左右會有越來越多的孩子開始懷疑耶誕老人是否真的存在，相信的人數逐漸減量。

圖片取自網站「Iko-yo」

每個家庭介紹耶誕老人的方式不盡相同

每個家庭爲孩子們介紹耶誕老人的方式不盡相同，有各種各樣的方式。最常見的方式是透過在家裏給孩子們閱讀關於耶誕老人和聖誕節的繪本或者唱童謠來介紹聖誕節。

關於聖誕節的兒童繪本和童謠非常多（參考下圖）。孩子們透過這些繪本和童謠知道耶誕老人是把送給孩子們的伴手禮裝到馴鹿拉的雪橇上，然後坐着雪橇去每個人的家裏派發伴手禮的。

繪本①《胡桃夾子》，出版：登龍館

繪本②《好睏好睏的老鼠：過耶誕了！》，出版：PHP研究所

看過各種精美的聖誕節繪本後會發現，不同國家的耶誕老人送伴手禮的地點並不相同。在歐美國家的繪本中，耶誕老人大多都是把各種伴手禮放到聖誕樹下，而日本的繪本則是將伴手禮放到枕邊或者牀邊的襪子裏。協助調查的受訪者中還有人表示，不僅是襪子，爲了慰勞耶誕老人和馴鹿，還會提前放好牛奶和硬幣等候耶誕老人的到來。耶誕老人喜歡牛奶等資訊據說是透過芬蘭的繪本瞭解到的。在歐美和日本的大多數繪本中，耶誕老人都被描寫成透過煙霧囪進入家中，但也有透過窗戶進來的耶誕老人。沒有煙霧囪的家庭似乎也可以放心。

筆者在家裏給孩子們讀的是介紹聖誕節起源的繪本③《聖誕節是什麼》。小孩子可能還無法理解耶穌和基督等，但透過每年反複閱讀，應該能在他們的記憶中稍微留下一點相關知識。孩子們好像相信耶誕老人的存在，也要求給耶誕老人寫信，所以筆者給他們準備了方便小孩子書寫的紙。爲了寫信告訴耶誕老人自己想要什麼伴手禮，他們拼命地到書中去搜尋相關的文字。最小的孩子還不會寫字，於是央求大一點的孩子幫忙用鉛筆輕輕寫出來，然後自己再努力去描摹。筆者對此感到十分驚訝。這讓筆者再次意識到，果然對孩子來說，最大的動力是「想要！」。