我第一次訪問中國是在1992年的秋天，當時爲慶祝浙江省與靜岡縣締結友好省縣關係10週年，我作爲代表團的一員出席了浙江省政府主辦的慶典。
無論去過多少次都能讓人心曠神怡的西子湖畔
代表團先從靜岡站乘坐新幹線到達大阪，再從伊丹機場（大阪國際機場）飛往上海虹橋機場。彼時浦東機場尚未建成，虹橋機場也只是一個很小的機場。一行人從虹橋機場乘坐汽車前往浙江省的省會杭州。當時也沒有高速公路，汽車在崎嶇不平的鄉間公路上顛簸了7個小時才到達杭州市，夜晚的杭州漆黑一片，只能依稀看見一點燈光，像是個鄉鎮。
浙江省與靜岡縣結好10週年之際，靜岡縣向浙江省捐建了一棟三層樓的酒店。
最近才聽當時的負責人回憶說，靜岡縣最初提議向浙江省捐贈100臺「日本最高配置的個人電腦」，但中方希望「最好是可以永久留存下來的東西」，於是最後決定捐建酒店（友好會館）。雖然是一份相當昂貴的伴手禮，但該設施至今仍在使用，價值遠遠高於很快就會被淘汰的個人電腦，非常感謝當時的負責人的高瞻遠矚。
1992年靜岡縣向浙江省捐建的花家山莊（杭州市）
在那之後我又去過幾十次美麗的西湖，包括附近出產龍井茶的龍井村等在内，浙江省和杭州市有很多無論什麼時候去都能讓人身心放鬆的地方。
回程時順便去了香港。在佇立於太平山頂的迎賓館「天比高」中等候我的，是起源於靜岡縣熱海市的八佰伴集團的和田一夫會長。
當時八佰伴想在上海和北京建百貨商店。在參觀過迎賓館總部的M&A大會議廳後，我們進行了如下對話。我問道：「和田先生，您對進駐中國市場不感到擔心嗎？」。他微笑着認真回答說：「西原先生，戰敗的日本富裕起來了，而戰勝的中國卻依然貧窮。日本在戰爭中給中國造成了傷害，所以我希望能透過經濟援助幫助中國富裕起來。如果中國需要，我可以獻出一切！」。
1995年，八佰伴在上海浦東建設的百貨商店開業時，我應邀前去參觀。店裏人山人海，但大家都空着手。並沒有人買東西，大家只是來看看，我隱隱覺得有些擔心。
當時，靜岡縣在新加坡已經有一個辦事處，下一個亞洲辦事處打算設在香港。我向當時的知事建議說：「設置在八佰伴進駐的經濟中心上海比較合適」，建議被接受，但遺憾的是，辦事處成立3個月後，八佰伴卻破產了。
此後我又圍繞經濟、教育和環境等多個交流課題訪問過中國十幾次。與中國的深入交流一直持續至今，其原點可以追溯到2002年兩省縣結好20週年之際的紀念訪問。那年10月，靜岡縣代表團分乘兩趟航班從名古屋機場出發，降落到浙江省的省會杭州剛剛建成的蕭山機場。浙江省政府熱烈歡迎了由800多人組成的靜岡縣代表團。
在杭州劇院舉行的紀念慶典上，預定11月份出任浙江省委書記的代省長習近平致詞表示：「期待兩省縣能在更廣泛的領域開展合作。要進一步加強青少年之間的交流，培養中日友好事業的接班人」。
靜岡縣的石川知事和議長分別致辭後，作爲促成兩省縣結好的「發起人」，雖已85歲但仍然精神矍鑠的靜岡縣日中友好協議會理事長井上光一發表了熱情洋溢的講話。
内容歸納如下。
「瞭解兩省縣結好經過的人越來越少了！22年前的1980年，我跟山本敬三郎知事一起來到浙江省。動機很單純，就是想看看溫州蜜柑和茶葉的故鄉，但來了以後很震驚。美麗的西湖及產業等氣候環境與靜岡縣非常相似，於是我立即決定就選浙江省結交友好省縣。當時正值改革開放初期，兩國的相互瞭解並不充分。我們必須有耐心，也非常用心。當時的沈省長提議說：‘晚一點再結吧’。我則主張：‘既然早晚要結，越早越好’。沈省長說：‘我們會成爲靜岡縣的負擔，怕會爲難你們’，我說：‘即便如此也沒關係，合作是永久的’。現在浙江省已經成爲中國最富裕的省份，在世界上也遙遙領先。希望今後能進一步促進友好合作」，在這段發言中，靜岡縣傳遞出了積極的訊號。
在慶典的致辭中，靜岡縣主要回顧過去提供了怎樣的支援以及進行了怎樣的交流，而浙江省則重點提及未來的隊形變換和進一步促進友好。對浙江省而言，與靜岡縣結交是否有利，作爲夥伴，在經濟產業文化教育方面的交流是否對浙江省有益，中方看問題的視野更長遠，讓我頗爲讚歎。
在回程的飛機上，發表熱情講話的井上理事長對我說：「西原，請你們年輕人接替我，繼續操作與浙江省在青少年教育和經濟方面進行交流。」這就是我在擔任縣議會議員和市長期間一直致力於在地方層面建立兩國的教育和經濟合作關係的終極因數。
浙江省寧波市與靜岡縣（靜岡市、烤津市、藤枝市、島田市、牧之原市、吉田町、川根本町）的經濟交流
在中日邦交正常化30週年前後，中日關係拉開新帷幕。1990年代中國成爲製造業大國，巨大的增長勢頭極大地推動了中國的科技隊形變換和福斯消費，大有超越日本的勢頭。
隨着中國2001年加入WTO，日本與中國的貿易摩擦逐漸成爲話題，2002年，時任首相小泉訪華，建立「日中經濟夥伴關係」，兩國的經濟交流變得密切；2007年，中國取代美國成爲日本最大的貿易伙伴國；2010年，中國GDP超過日本，成爲世界第二大經濟體。
另一方面，兩國起動了中日留學生人才培養支援專案，向海外派遣老年義工以及開展中日青少年友好交流等以青少年爲中心的「面向未來的交流促進項目」也是在這一時期進行的。
尤其是2008年的北京奧運會和2010年的上海世博會爲中國提供了許多向世界展示自己的機會，原本期待來自日本的訪華遊客會增加，但由於政治等終極因數，雖然經濟交流取得了進展，但人員交流並沒有如願。倒是來自迅猛隊形變換的中國的訪日遊客持續增加。雖然這是值得歡迎的，但爲促進相互瞭解，也急需增加日本的訪華遊客。
儘管還沒找到讓中日關係在外交方面恢復穩定的有效對策，但我認爲民間、企業和地方政府層面的交流應該積極推進。
明年是中日邦交正常化50週年。
期待疫情平息，中日兩國各個領域的交流恢復正常，兩國關係前途一片光明。下次將爲大家介紹靜岡縣的最新交流資訊。
日文/圖片：西原茂樹，MIJBC理事長
中文：JST客觀日本編輯部
