日本半導體產業的退化已被人說了很久了，但現在日本開發人工智慧（AI）晶片的競爭又開始加劇。日本新能源產業技術綜合開發機構（NEDO）推進的「加速AI晶片開發的創新推進項目」就是一項旨在透過爲中小企業和初創企業的AI晶片開發提供支援，來複活「日之丸半導體」的一個嘗試。
專案概要 |
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名稱 |
加速AI晶片開發的創新推進項目 |
内容 |
爲擁有創新性AI晶片創意的中小企業和初創企業的設計工作提供支援，促進晶片開發 |
時間 |
2018~2022年度 |
預算 |
約21億日元（2021年度） |
實施組織 |
產業技術綜合研究所、東京大學、福岡縣產業科學技術振興財團、新能源產業技術綜合開發機構 |
半導體元件大致分爲用於資料保存的主記憶體半導體及用於運算和控制的邏輯半導體。後者的代表爲CPU（中央處理單元），但近年來，爲提高AI所需的大量計算的速度，全球都在積極開發名爲「AI加速器」或「AI晶片」的專用處理器。
在AI晶片中，自動駕駛汽車、機器人和工廠設備等網路末端使用的晶片大多都是中小企業和初創企業設計的。「加速AI晶片開發的創新推進項目」的目的是，針對這些企業建立提供晶片設計支援和性能評估的體制，提高國產AI晶片的開發速度。
該專案由開發資金補貼和專家技術支援兩部分組成。在補貼專案中，新晶片發展專案得到採納後，最高將補貼三分之二的開發費用。
東京大學（東京·文京）武田先端知大樓内的「AI晶片設計基地」 將提供技術支援。該基地配備了名爲「EDA工具」的設計支援系統和評估裝置，想利用的企業可以來這裏，也可以遠程利用。
AI晶片設計基地的伺服器室（圖片由產綜研和東大提供）
截至目前已經實施了37個專案。AI晶片的用途包括「醫用影像診斷」、「即時聲音合成」及「超低功耗AI晶片」等等。
作爲新的嘗試，5月份開發了可以對各利用企業設計的性能參數各異的6種AI晶片統一實施性能評估的晶片「AI-One」。設計和評估週期縮短至一半以下，還能削減每枚晶片的開發成本。
設計基地的負責人、產業技術綜合研究所所長内山邦男表示：「開發AI晶片的競爭才剛剛開始。我們將爲擁有獨創設計技術的日本企業提供支援」。
日文：吉川和、輝編輯委員，《日本經濟新聞》，2021/06/21
中文：JST客觀日本編輯部
