隨着人生百年時代的臨近，「助老」技術不斷演化。未來，可以透過技術提供接近人類自然的對話來陪伴老人，透過對話内容瞭解老人的健康和精神狀態。那麼，如何在提高監護和照護質量的同時減輕照護人員的負擔呢？或許到了2050年，有望透過技術實施上面所述的「溫暖護理」。
wellvill公司開發的陪伴老年人網路聊天系統的系統
位於日本東京都文京區的wellvill公司是一家從事開發人工智慧（AI）網路聊天系統系統的公司，目前正在開發一款「與人同理心」網路聊天系統引擎，希望將該系統應用到對老人的看護和照護等健康護理領域。
「你經常去那裏嗎？」「想聽您接着說。」應用了wellvill公司技術的產品「阿凡達」（化身）可以反應靈敏地與人對話。該公司的松田智子社長表示：「這並不是簡單的一問一答，而是能夠讓人一直對話下去。我們的目標就是要實施一種沒有標準回答的交談和心情舒暢的‘對話’」。
伴隨着可以學習大量資料的深度學習技術的隊形變換，AI網路聊天系統機器人和語音助手的開發不斷取得新進展。然而，雖然它們登記備好答案的問題能夠迅速做出回答，但它們很難在理解對方的意圖和語境等之後進行自然的對話。
松田社長說：「我們很早就意識到了深度學習的侷限性，所以增加了別的方法推進了開發。」日語常會出現省略主語和賓語等曖昧的表達方式，，僅僅透過向AI教授會話模式和規則，很難實施自然的對話。對此，wellvill公司開發出了一種演算法，可以詳細分解對方說話的内容，從上下文中補充缺失的要素，並推斷出對話的含義。
這種AI透過擷取判斷文章中哪些元素是重要的，並根據過去說話的内容進行應答，從而實施「非常接近人類」的對話。目前，該公司正在完善其獨自的演算法，並正在開發即便是沒有明確目的的對話也能對其產生同理心，以便對方將對話繼續操作下去的AI。
這種AI還打算實施透過對話瞭解談話對方的情緒和健康狀況的功能。wellvill與位於橫濱市的初創公司PST開展合作，針對說話人的聲帶反應所表達的情緒和健康狀況進行分析，以期儘早發現認知能力下降等情況，並期待將該系統應用於對生活在養老院以及獨居老人的看護等方面。
wellvill公司計劃與多家企業合作，在2023年夏季推出一項看護老人的服務，並已經從2022年7月開始在照護設施開展了實證試驗。松田社長說：「透過實驗我們已經明白，做一個優秀的‘傾聽者’是何等重要。」也就是說與給出準確答案的網路聊天系統機器人不同，AI需要能夠傾聽老人的談話，做一個好的傾聽者。
今後該公司將在不斷完善技術的同時，致力於提高對話的趣味性和親切感。除了邀請遊戲場景作家的協助，在對話的表現力上下功夫外，如何確定與化身、機器人、平板電腦等會話物件的接點其也很重要。松田社長指出:「要做到讓社會接受，僅憑單項技術是很難的。」所以該公司還在融合各種技術、知識和經驗，以實施能夠給予老人溫暖陪伴的技術的實用化。
建立技術與人之間的關係是關鍵
| 面向老年人的技術開發動向及展望 | |
| 2000～2010年代 | 利用照護機器人和看護感測器等對老年人的生活提供幫助。器件開發、實證研究等開始盛行。 |
| 2020年代 | 伴隨着對AI、VR和化身的充分利用，對老年人提供幫助的技術逐漸雜異化，智慧型手機APP使之更易於在日常生活中使用。實際應用逐漸增多。 |
| 2040年左右 | 機器人將替代人類照顧老年人的日常生活以及出行。提供各種輔助的技術全面普及。 |
| 2050年左右 | 機器人和AI從對人類生活提供幫助，到掌握健康情況，甚至擔負起了作爲網路聊天系統物件、撫慰心靈的責任。 |
如何豐富人生的下半場？在一個超老齡化社會中，如何靈活利用技術是一個緊迫的課題。根據日本厚生勞動省的估算，日本國内被認定需要照護或需提供支援的人已經超過了680萬，而照護人才2023年度缺口22萬人，2040年度缺口69萬人。多數情況下，還是由家庭成員承擔照顧老人的責任，因照護家人而導致離職等情況已成爲一個社會問題。
在人們對技術的期待日益提高的同時，由於照護是涉及到個人尊嚴的一個領域，所以有很強的只身份鑑定人工服務價值的傾向。無法單靠技術的導入解決問題也是一個難點。
位於千葉縣船橋市的ABA公司是一家爲照護行業開發出透過氣味檢測排泄物裝置的初創企業。該公司透過腳踏實地的努力，增加了使用該裝置的設施。目前，照護機器人、看護用化身、虛擬實境（VR）等面向老年人用途的技術範圍正在不斷擴大，如何與人建立起恰當的關係決定着未來應用範圍能擴大到怎樣的程度。
很早就有人指出，被稱之爲科技巨擘的巨大IT（資訊科技）企業羣開發出來的技術存在着失控的危險。這些技術是否會朝着陪伴人類、融入社會的方向隊形變換呢？在需要溫暖和同理心的照護領域，或許能夠誕生出技術與人類之間的模範關係。
日文：水口二季、《日經產業新聞》、2022年9月9日
中文：JST客觀日本編輯部
