内容開發商OneSmallStep公司（福岡市）開發了一款社交應用軟體（APP），可以讓客戶在虛擬世界中扮作一個化身，匿名與他人交流。客戶宛如置身遊戲之中，用化身成的各種動物相互會話。該公司的目標是建立一個讓人們可以坦誠交流的SNS（社群網站），計劃在2022年底前推出測試版。
深夜的高樓屋頂正好當作交流的舞臺（供圖: OneSmallStep公司）
深夜，城市高樓的屋頂上，兩隻「鷺鷥」正在網路聊天系統，附近還有「蝦」和「鱷魚」的身影。
這是正在開發的元宇宙（虛擬世界）APP「Herons」（鷺鷥）中的一個場景。參與者戴上VR眼鏡，對設定的題目回應自己是贊成還是反對，表明自己的立場，APP會根據立場讓客戶從鷺鷥、蝦、鱷魚三種動物中選擇自己的化身。客戶在「只和同種動物對話」「行程到亮處，異種動物之間也可以對話」等規則下自由對話。而且該APP可匿名參與，今後還計劃引入變音功能。
OneSmallStep公司社長西武史表示，我們就是想建立一個可以說真心話進行交流的社群網站，目的是建立一個自由的空間，讓每個人都以「沒有面具的自己」進行交流。現實中很多人煩惱於「因爲工作或照顧孩子，不能做更好的自己」，希望人們能夠在這個虛擬世界自由地傾訴各自的煩惱。
配戴VR眼鏡的參與者（供圖: OneSmallStep公司）
爲了避免選擇了相同動物的客戶在交流中出現爭執，西社長說:「我們制定了即使是不善於辯論的人也可以輕鬆交談的規則」，透過匿名的方式可以保證相互能夠安心的距離感。
爲了追求沉浸式體驗，這款APP徹底追求了電腦圖形影像（CG）的品質。通常遊戲中合成建築物等的影像時，使用的都是市場上銷售的模板，這款APP則是自行開發的。還對在行程場景中出現的風景進行了加工，使參與者不易產生動暈症的感覺。
在開發APP時，首先考慮了年輕人容易出現的網上社交疲勞現象。人們常常在SNS比着發佈表面漂亮的照片和影片，並且被太多的「聯繫」所包圍。在這樣的空間裏會感到窒息感，很難說出自己的真心話。
該公司希望能夠透過這款APP給當前的社交網路激起波痕。雖然此前也有過使用元宇宙的社群網站APP，但大多數都是爲了讓很多人聚集興奮而設計的。
開發這款APP的契機源於西社長的自身經歷。該公司成立於2020年4月7日，那天剛好日本因新冠疫情宣佈進入緊急狀態。西社長利用VR（虛擬實境）召開遠程會議時，與公司員工一起體驗了共用同一空間的凝聚感。
目前這款APP還是阿爾法版，在驗證了可操作性和有效性之後，將在2022年12月左右向公衆提供測試版。將探討免費使用，在元宇宙中投放企業廣告的商務模式。
日文：高崎文、《日經產業新聞》、2022年9月14日
中文：JST客觀日本編輯部
